初平二年十一月，冀州、兖州、青州之地，战火汹涌，烽烟肆虐。☆→
而本是战场中心的冀州，一时之间反而如死水一般安静。
一方面，原本轰轰烈烈攻打邺城袁绍的于毒等部十万黑山军失利后，转战兖州东郡，与曹操、鲍信和刘备激战。
另一方面，于毒进入东郡后，冀州的袁绍又连续击败了刘石、青牛角、黄龙等其他几股黑山军，至此太行山黑山军谨守滏口陉和井径，控制了从冀州邯郸和常山国通往太行山的两个重要关口，却不再出击。因为此时，荀攸已经招降黑山张燕。
对此袁绍自然不知，太行黑山军的突然消停，让他有些疑虑重重，常山国的井径远在冀州北部常山国，他暂时无法顾及，便令颜良率兵马谨守邯郸，防御黑山军再出滏口陉。
至此，袁绍入主冀州以来才算是真正缓了口气，他一方面稳固占领的几个冀州郡县，另一方面将精力放到了兖州之地。
袁绍以车骑将军的名义，表荐正在东郡与黑山于毒、白绕、眭固等部苦战的曹操为兖州的东郡太守，算是将发小曹操彻底拉上了自己的战车，也是帮了曹操一把，只是黑山渠帅于毒军纪严明，作战勇敢，以十万大军对付曹操一万多人马，便是善用兵如曹操，一时也占到上风。
而远在南阳的袁术也不甘寂寞，看到兄长袁绍立足冀州，嫉恨的急红了眼。要隔着雒阳攻打袁绍是鞭长莫及，便将兄弟二人的战场放到了兖州。将目标对准了袁绍的盟友兼发小曹操。
袁术痛恨淮南袁氏门下的大多名士都依附了庶出的兄长袁绍，而不是嫡出的自己。便一边给公孙瓒写信，大肆传言袁绍非袁家子，换句话说也就是野种，从名义和声望上打击袁绍，另一边联合关中朝廷任命的兖州刺史金尚，准备挥军攻击兖州，对付曹操以及亲赴袁绍的兖州刺史刘岱。
兖州成为最乱的中心，而青州的形势，也出现了天翻地覆的变化。三十万青徐黄巾如同蝗虫过境，加上天灾连连，一遍又一遍摧残着青州这片大地，官吏死亡、百姓不敢耕种，或是加入黄巾，或是四处逃散，导致土地荒芜、青黄不接。如今时近寒冬，饥饿受冻的青州黄巾为了掠夺粮食，一部分去攻打泰山郡。另一部分则准备北上进攻渤海郡。
但随后攻打泰山郡的那部分黄巾军战场失利，被泰山太守应劭据城击败，也转而向北，至此三十万黄巾军步调一致。全部将目标转向北部的渤海郡。
公孙瓒虽威名赫赫，但却恐吓不住饥寒交迫的三十万黄巾军。
十一月已经是天地严寒，虽然一直没有下雪。但滔滔黄河正好在月初上冻，如今已经是冰冻三尺。正好为三十万黄巾军北渡提供了便利。
青州黄巾北上，公孙瓒收到消息。也不甘被动，亲率白马义从和两万五千幽州精锐步骑，从渤海郡的郡治南皮县挥师南下，进入东光县，准备在此与三十万青州黄巾一战。