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时间走到十二月上旬，冬幕节到了。
莱恩曾经以为，今年的冬幕节他身边的人会比较整齐，今年成为伯爵之后，他可以享受一场团圆饭。
而事实是，莱恩想多了，才到十二月上旬，不仅苏莉亚早早返回海伦希尔德，就连特蕾莎和维罗妮卡都奉命返回嘉兰议会。
这次的情况还真不是嘉兰议会的内部斗争或者别的什么，而是维罗妮卡还有特蕾莎确实有重要的理由返回嘉兰议会，每过五年，嘉兰议会就会举行一次超大型的集会活动，改选和提名长老会的人选，这点特蕾莎早就和维罗妮卡通过气，由于莱恩的极速崛起，嘉兰议长玛格丽塔便将维罗妮卡加入长老会的事提上了日程，维罗妮卡和特蕾莎都必须回去参加这次女巫大集会，这次集会预计要花费三个月的时间。
女术士临走之间，莫吉安娜给她留了堆成山的“冬幕节作业”，包括三篇不少于十二英寸（长）的作文，一段完整数百个单词的高哥特语的自我介绍，还有读三本使用高哥特语写成的布列塔尼亚圣杯骑士的史诗，每一本史诗都要用高哥特语写一篇不少于两章羊皮纸的注解。
特蕾莎看着堆成一座山的羊皮纸和厚厚的比拇指还宽的书，脸色发青，但是莫吉安娜的命令是绝对的，她只能带着成堆的作业走了。
冬幕节之前莱恩开了一场年会，对这一年的收获和进行了肯定，对立下功劳的骑士们进行了奖赏，开完会之后，伯爵就发现自己成了孤家寡人，他的骑士们大多已经有了家室，即使是少数没有家室的也会待在家中祷告，或者和自己的情人一起过节。
莱恩本人对于冬幕节没有太多的认同感，所以他对于过冬幕节的态度是简单地假日，趁机休息的日子。
十二月中旬，冬幕节假期的第一天，今天的天气极为寒冷，呼啸的寒风吹过格拉摩根伯爵领，天色阴沉，领地内的农奴和自由民们正在欢庆着一年难得的好时光，他们张灯结彩，想尽办法欢庆冬幕节的到来。
伯爵城堡附近的酒庄也十分热闹，酒庄的负责人杜兰德正在向葡萄酒工人们结算工钱，除了留下少部分的人手负责冬天的葡萄藤养护之外。大部分的工人都得到了足够的假期。
作为伯爵酒庄的负责人，杜兰德已经是个三十多岁的中年男人了，他戴着一顶圆帽，身穿着黑色的绅士礼服和棕色的熊皮大衣，尽管三十多岁不算很老，但是他的眼角已经有了不少的风霜，他出生于一个落魄的骑士家族，家族已经无力为他购置骑士装备，他只得沦落到来阿斯科特侯爵的酒庄里面当一个管家，专门负责酒庄的运营。
后来莱恩-马卡多男爵来了，于是阿斯科特侯爵毫不犹豫地将杜兰德的所有权交到了莱恩的手中。