马车一路南下，少不得许多颠簸，黎天还好，终究是行军出身，老矣老矣，足能应付。可是苦了本就体虚，未曾修养好的黎开和一直锦衣玉食，没出过远门的赫志铭。走走停停到了岳州府附近，距大军所驻扎的常德府仅有几日的车程了，几人决定进城稍作休息，调整过后再行上路。
留宿客栈，只挑了两间普通的客房，黎天与赫志铭一间，黎开一间。常熟地区的市集向来收摊较晚，晚饭过后，夜灯初上，赫志铭走在一方街道上，莫名地感觉恍若隔世。正逢镇子上有贵主儿聘闺女，十里的长街灯火攒动，人声鼎沸，仔细看去，各式各样光彩四溢，金鱼宛若披纱，栩栩如生；荷花造型别致，玲珑剔透。
繁灯勾勒出一幅盛景，这里面就数一盏，被赫志铭看在了眼里，怎么也拔不开去。那是蛾儿雪柳黄金缕的一尾珠花样子，金丝屈成展翅的凤凰，上缀珠玉，花式繁复，垂下的一吊本应是做璞玉，却被改成了鸡蛋大小的一个蜡烛垄，里面晶莹闪烁。
看赫志铭看得入神，一旁的小贩上前搭腔：“公子眼里不错，您看上的这款式的花灯，是依着秀楼的姑娘们发髻上的步摇形状制成，称点花锁，别致好看，在这城里可是独一份，让您遇见也是缘分，买回去给家里夫人看了，一定欢欣。”
“呵，你倒是会说话啊。”赫志铭笑道：“罢了，既然如你所说，这别致的花灯与我有缘，便取下来吧。”
“得嘞您呐。”小贩登了个竹凳，手灵巧地在这花灯的簪头处一托，就见这花灯翻了个个，稳稳地落在小贩手上，递到了赫志铭面前。
与远观不同，拿在手里的花灯颇有些重量，上面的雕花显得更加细致，赫志铭付了银子，想着送给黎开，也是蛮好的。快步回到了客栈，黎开的房间在他们二人的楼上，底下便是宽敞的院落，虽然简单，倒也清净。
“啪啪啪”敲门声起，里面轻柔的问询声音传出，其实黎开在房间里，看得到门外花灯星星点点的光亮。
“黎小姐，在下长街所见，觉得这个花灯造型别致，若是…”赫志铭低头莞尔：“若是小姐觉得还能看的过去，便以之相赠，换杯茶水喝。”此时的黎开还是男装打扮，但少见地将头发放了下来，似是刚刚清洗过，飘有淡淡的清香。
许是觉得有些失仪，黎开拢拢发丝：“赫公子言重，只身前来，黎开也断没有在门口便逐客的道理，只是这花灯，黎开心领，万不能受。”说着将房门大开，闪身让赫志铭进来。两人对桌而坐，将花灯挂在门前廊上，正好将门前一片照得通亮，看着黎开不停搓着手，赫志铭问道。
“深秋气凉，小姐还大敞门窗，当心着了风寒。”
黎开将自己面前的茶杯倒满，捧在手里，话语不紧不慢：“公子此行与我们同路，吃住自在一处，只是此刻家父不在，你我二人不好共处一室，难免惹人闲话。”