齐暄不知第几次被流水和滴落的声音惊醒，也不知第几次努力地睁开眼睛，稍稍挪动了下身体，就疼得龇牙咧嘴，身上大大小小，密布了伤口，有利器所伤，有树枝草芥所刮，或深或浅，触目惊心，其中最长一道，从左肩锁骨，一直到右下小腹，虽然已经被简单处理过，用衣服草草止血，仍然能看出不断往外渗透的血液，新鲜的，已经凝固的和泥沙尘土混成一片。昏暗的山洞中，也分不清楚时辰，还好洞中岩壁上，不时地能漏下几处水渍，也仅仅能做维持生命之用。
最后一只金蝶，齐暄用尽全身的力气，不顾动作牵扯着伤口，疼痛异常，照着公孙念所教的方法，放了出去。金色的翅膀煽动，带着周围起了一小层气浪掀起了齐暄荡在眼前的发线，轻轻飘荡，只不过此时，他满脸血污，完全没了之前潇洒俊逸的从容，反而仅有的那股书生气，被一种生命将尽末路的坚韧所代替，更像一名战士，一名将军。
自己已经很久不曾进食而且满身伤痕，只眠不休的这种状态也不知还能撑到几时，所以最后一只金蝶，除了说明了自己大概位置所在，也将路途上发生的具体事由，简单做了陈述。
圣旨到的比往常都快，任命庞太傅府上女婿曹禺为总督，齐暄为总兵官征西大将军，陪左右参将，前往永昌府戍边平乱，一应解决西南边疆怪事，抚慰百姓。
上路之初，为照顾曹禺为文官脚程稍慢，谁知这一路上总督曹禺吃穿用度自不必说，与其是支援前线，更像是游山玩水，好不自在，路程上的选择也挑风景秀丽之所，本应穿荆湘地域而过，从湘西进入黔东南下前往永昌府，可避过多岔道的水路和诸多险阻，我们这位总督大人，却非要绕道黔中，观洞庭湖，登岳阳楼，水路辗转足足走了两天。
在滨湖镇落脚之时，却陡生变故，自主游湖的曹禺，因激流弯绕过多，一不小心掉入水中，沿岸搜救却不见踪影，前方战事吃紧，大战即发，统兵总督却不见了，行程受阻，戍边又迫在眉睫，权衡之下，齐暄只得打发大队人马先行出发，左右参将权宜行事，自己则和几个府上亲兵暂留，看看能不能找到什么线索，不料遭遇暗算。
黔中地区地貌颇全且复杂多变，又多生浅湖和沼泽，经常是行走在丘陵高处，密林谷中时，人突然就被沼泽吞噬，连骨头都找不到。一路紧追不舍痛下杀手，一路且战且退，交替掩护，来人仿佛接到的是死命令，为取齐暄性命不惜一切代价，亲兵们一个个也都激战至死，最后只剩下齐暄一个人，不知怎么的，耳边一道笛声悠悠传来，好似被勾了魂一般，齐暄恍了个神，被追到近前的敌人用丈长的大刀，划在胸前。
纵然自幼习武，纵然身手不凡，也是双拳难敌四掌，一招失手，便是密密麻麻无数的伤痕向他袭来，耳边再次响起那飘飘荡荡地笛声，筋疲力尽，伤口不住地向地上滴着鲜血，力气也一点点随着失血过多从身体中流失，最后向后一摔，没了知觉。能醒来已经是个奇迹，发现自己落在了水中，被水下暗流带到了一处洞窟，衣衫挂在了凸起的尖石上，这才保住了一条性命，不过如今，在得不到有效的救治，恐怕咽气也是早晚的事。