皇子也好，其他王公贵族、世家子弟也罢，其实是没有人愿意镇守边关的。
条件艰苦、粗茶淡饭且不谈，日复一日繁重的训练，武人的苦一般人吃不了！
在最差的生活环境里，付出最多的汗水，甚至流血牺牲。
每日天不亮爬起来扎马步、练拳；住在大通铺里，睡的木板草席，盖的是夹着稻草的被子。
皇甫晔是皇子――或者说，他是另一种意义上的“质子”，他的条件比普通士兵要好很多。
他若在北疆混混日子，做个纨绔子弟吃喝玩乐，别人也不能拿他怎么样。
但他想要回帝京，也不想被人看不起，所以一直很努力。
从一开始一天一封信，到后来两天一封、五天一封。
“我投入了读书习字、练武、学习排兵布阵之中。后来太忙了，也有过一个月才给母亲写一封家书的事。”
皇甫晔看着何妃，问：“母妃还记得吧？”
何妃点点头，又咳嗽了两声。
皇甫晔叹息，道：“那时候我还小，不明白父皇为何要在这么多儿子中，独独把我送去北疆。”
“后来我慢慢长大了，也就明白了自己的身份。”
“一开始我心里很难受，但后来……我也接受了这个事实。”
“我就想，我荣光一些，母妃在宫里应该能过得好一些。”
“只要我母妃好好的，我再待几年也是没关系的！”
“边疆日子很苦、很累，每当我要撑不下去的时候，我会想：母妃还在宫里等我。”
“母妃在帝京，也并没有什么牵挂，在宫中，从不结交任何其他嫔妃。”
“我的母妃，只有我！”
“她是那么舍不得我，倘若我回不来了、或者我不成器，她一定很难过。”
“一次又一次，我撑过来了。”
“终于，父皇召我回来了。”
“可母妃你……”
说到这里，皇甫晔忍不住眼角的泪，话有点说不下去。
何妃看着他脸上偏黑的粗糙皮肤、他眼里含着泪水的失望，哭得更凶了。
儿子长大了，北疆九年，让他变成了高大威猛的汉子，饱经风霜的脸看上去二十好几似的。
但他也不过是个未满十八岁的少年郎啊！
看看留在京中的其他皇子，哪一个不是细皮嫩肉？
那四皇子皇甫瑶，更是油头粉面！
“对不起。”何妃闭了闭眼睛，道：“我不是没有为你想，但我也……确实是为你想，才这么做的！”