京城中戏院梨园比比皆是，要说近些日子风头最盛，春熙楼当之无愧。上到王公大臣皇族亲眷，下到富商巨贾，各个争先恐后手捧着大把银两往春熙楼送，无非是想争个好视觉的雅座。要说这春熙楼以往生意也不过寻常，近半月来忽而门庭若市，热闹得几乎快要赛过比邻的万花楼。万花楼喧闹非凡那是因为有全京城最美艳夺目的花魁，而春熙楼却是正宗的戏园子，除却招待听曲听戏的客官用些瓜果茶水，甚至连席面都极少。
事情还要从一月前说起，春熙楼新来了位唱戏的角儿名叫任艺，起初没人在意，只当是个唱戏的身份卑微，哪能翻起什么风浪？不料隔了没几日，熘西王妃下帖邀请几位贵族女眷前往春熙楼听戏，正是新来的角儿在台上伺候，一下午功夫便博得台下女眷连连称赞。
那日过后不少官宦女眷慕名而来，这位新角儿无论身段扮相还是唱腔皆无可挑剔，一曲《相思吟》惊艳四座，可谓是一炮而红。生旦净末丑，神仙老虎狗，人家样样拿得出手，一副清俊儒雅的好相貌更令前来听戏的名门贵女芳心暗许。如今但凡他登场，必然座无虚席，这不连堂堂旭王几日前也陶醉其中无法自拔。
春熙楼二层正中央的上等雅间今日来了位极尊贵的贵客，掌柜尤百川又惊又喜，隔了半晌还没回过神，凝神屏息地弓着腰，不时抬起袖子擦拭鬓角冒出的汗珠。
一袭鹅黄色锦衣的男子居中而坐，薄薄的朱唇虽然翘起，仍然不怒自威：“尤掌柜，本太子今日亲临春熙楼，莫非还要在此久候你们任老板登场？”
不待尤百川回话，只见旭王宇文元宣乐呵呵得先一步说：“誒，晔堂兄莫急，这任老板在春熙楼自有他的一方规矩，不到午时三刻绝不登台。”
靠宇文晔右边坐的绯衣少女眨了眨大眼睛，好奇问道：“旭王殿下可知这位任老板是何方人士？”
“听闻是从燕州而来，可惜本王在燕州停留半年之久也没能听上他的戏。”宇文元宣嗑着银瓜子，翘着二郎腿，活脱脱一副京城闲少模样。
毕恭毕敬侍候一旁的尤掌柜总算插上了两句话：“我们任老板确实是打燕州来的名角儿，小的也是后来才晓得人家在燕州的戏园子时便极为红火。说起来他还是江南人士，至于他如何去燕州又辗转到京城，小的就不得而知。”
恰在此时，雅间外面传来一阵嘈杂声，侧耳倾听竟是熘西王府的平宁郡主来了。
宇文元宣若有所思地瞥了眼宇文晔旁边黛眉杏眼的绯衣少女，故意笑问：“晔堂兄可想见见平宁郡主？要不要让尤掌柜把郡主请来？”
宇文晔还没来得及拒绝，尤百川已然迫不及待殷切应下：“旭王殿下言之有理，小的这就去请郡主前来拜见两位殿下。”说罢，他告罪出了雅间，不一会儿功夫便领进来三个年轻女子。
为首的平宁郡主司马宁身披绫罗，乌发半绾，淡扫娥眉，肤如凝脂，唇红齿白。紧随她身后的两个清秀女子与她年龄相仿，是她的近身侍女。随着主仆三人莲步而入，带入一阵异样香风撩人心弦。