白沐莞准备随凌峰尘回京的前一日，方闫将萧练惨目忍睹的尸首运会郡衙。祝彦清已查清了萧练的真实身世，他父亲原是衡国公萧武的远房堂弟。因是旁支庶出家道中落，身份又被人故意掩盖，所以先前没查出名堂。
“衡国公应该早知他身份，派人悉心教授他武功，有朝一日为己所用。那年萧练参加武举为避免暴露身份，衡国公暗中捣鬼使他犯规，否则也没今日。”祝彦清徐徐说着，泛红凸出的指骨不经意间叩在膝上。
白沐莞捻着几朵梨花坐在他对面，清爽的广玉兰花样长裙裹身，珍珠小簪绾发髻，淡淡一叹：“幸亏他没成武将，否则来日掌握兵权更让人心惊。”
“你来是客，可惜别院简素没好茶招待，只有茉莉梨香蜜茶凑合。”听见身旁小银炉子咕嘟响，祝彦清忙拎起银壶倒了一盅给她，琥珀小盏晶莹好看触手不烫。
白沐莞拿在手里把玩，芬芳茉莉氤氲搭配她最爱的梨花，胜过茶叶万千：“祝大哥有心了。”
她喜欢便够他不怕费心配制，见她脸上终于有了一丝笑意，他趁机道：“太子那个暗卫统领倒忠心，那日拼死捅了萧练数刀，直至血肉模糊。”
“你说无怏啊，他的身手很不错。”白沐莞忍住从喉舌底端泛起的悲苦，“多谢你安置他。”
无怏身份特殊，他是宇文晔亲信，暗卫的身份又不便昭然若揭，不能随锦衣卫在郡衙养伤。再者宇文晔下落不明，他极度愧疚，若非祝彦清阻拦，险些自尽殉主。
祝彦清伸手去抚她的鬓发，声音和缓：“小莞别再伤心了，皇室争斗你不该被卷入，回京后切记顾好自身。”
她微摇螓首，心里除了难过更有愧疚，那晚若非她执意让无怏带他走，也许此刻他们正含笑相对。
“祝妹妹入宫获宠，这次你又立下大功，何不一同进京？想来陛下会给封赏。”少女望着他，穿透他平静的神色想窥出一丝蹊跷。
从前她以为祝彦清和沈钰是一路人，清隽闲逸，不屑官场。直到亲眼所见他执刀杀敌，那股狠劲她不会错辨，刀光血影中他的身影几乎与白展毅重叠。某一瞬间，她险些失神喊他爹爹。
这样的祝彦清不该甘心当一介商人身无功名，他的气魄才华应当替朝廷效力，领军出征保家卫国。
其实这何尝不是他想要的？但他不能，或许永远不能……于是他自嘲：“听许伯说那晚你来别院探我？不幸得了那磨人的病，何谈报效朝廷？便是京城的气候也不宜久居。”
想起那夜他的情状，她也觉黯然，不禁相劝：“人吃五谷杂粮生百病，祝大哥无需讳疾忌医。”
祝彦清只笑：“我有好大夫，已让人去请。”
白沐莞略有兴致：“是你先前说的那位名医吗？”