到了西魏昭武元年（528年）十月，元冠受终于从令人头秃的内政和赈灾等事务中解脱了出来，他的目光在地图四处打量，最后盯上了两处。
一处是西北高平镇的万俟丑奴和薄骨律镇的曹泥，只要解决掉这两股割据势力，西魏的版图就算暂时完整了。而此前的莫折念生、薛峦、傅敬宗，也早被他用调任，将卒分离等办法卸去了割据的基础，不足为虑，这些人安分守己还是不失高官厚禄的。
另一处则是洛州和荆州，不要误会，这两个州并不是从字面上理解的地域，洛州州治上洛，把守着从武关绕过潼关华山进入关中的道路，古称“商洛道”。
北魏时代的荆州则是新野、南阳以北的一小块山河交错之地，没什么人口，地盘也很小，但是战略意义很重要。因为掌握这块以山地为主的州，向北可以直取不足百里的洛阳，向南则可以收取富庶的南阳盆地。
至于直接打洛阳，好吧，元冠受有这种考虑，但现在的时机还不成熟。
原因在于西魏内部还有两头烦人的饿狼，高平镇的万俟丑奴和薄骨律镇的曹泥，时不时地就来咬一口元冠受，如果不把这两头饿狼打死打残，是永远不会消停的。
此前的几个月，元冠受忙于建立落实国家制度，为新版的关陇“耕战”体系奠基。
而现在，元冠受有时间了，决定亲自收拾这两头饿狼。
高平镇的万俟丑奴和薄骨律镇的曹泥因为大旱缺粮，屡次南下袭扰，总是防守太过于被动，元冠受已经决定亲自领军，解决掉西魏版图内最后两股反叛势力，然后再东出潼关。
谋取荆州、洛州就是为了东出潼关做的铺垫，如果能控制商洛道的南阳盆地北部，就可以直接跟河潼道的潼关、河东区域（原南汾州）一起，对洛阳形成南北西三面包夹。
到时候什么时候拿下洛阳，只取决于元冠受的心情。
计划已定，元冠受考虑起了选将的问题。
这两个州虽然是小州，但也要挑选能独当一面的将领来领军，而此时韦孝宽任河潼道总管，正在打造河东―潼关防线，直接面对东魏第一线的兵锋，责任重大不易调动。
而且，韦孝宽还在执行一个任务，在河东筑城，城的名字元冠受给他起了，就叫“玉璧城”。
得益于萧宝夤遗留下的影响力，河东的薛家兄弟顺理成章地投降了西魏，因此元冠受获得了南汾州这颗插入中原，包夹洛阳的钉子。
南汾州位于黄河“L”型弯的拐角上方，西面和南面都是黄河，而东面是太行山，玉璧城就筑在南汾州最北面陡峭的峨眉塬上。
“塬”这个地形，此前进入关中时的五丈原就已经提过，在这种地形上筑城，天然获得了加高的城墙和加深的壕沟，易守难攻的紧。