昭武二年（529年），就在结束了对地方割据势力的剿灭，元冠受忙于整编军队、整肃军纪时，在江淮屯兵数月的陈庆之部抓住东魏防御空虚的机会，全军出征北伐。
这个机会，就是上党王元天穆代表尔朱荣率军东征刑杲。
三月十一日，伪帝元子攸任命大将军、上党王元天穆为主帅，率领大军讨伐山东地区势力日渐庞大的刑杲叛军。元天穆以卫将军费穆为使持节、车骑将军、假仪同三司、前锋大都督，率前锋出发。
之所以元天穆、陈庆之、刑杲三方在去年就已经打算交战，一直拖到今年的三月，主要的考量就是去年冬天的天气出人意料的寒冷，即便是江淮，也下起了鹅毛大雪，无法大规模行军作战。
还好元冠受速战速决，在去年十一月之前结束了北方的战事，否则拖延下去，等到天寒地冻，恐怕也要收兵回转了。
当四月间，元天穆率领东征军主力抵达青州时，陈庆之开始发兵北进。
在关于先进攻山东的刑杲还是南下进攻陈庆之的问题上，大部分东征军将领的意见都是先进攻刑杲。
主要原因有二，其一，陈庆之所部只有七千人，而刑杲所部号称二十万，肯定要先打威胁最大的。其二，青州地界到都到这了…就别折腾大伙向南后再回来了。
于是，陈庆之所部北伐军，在出征时没遇到东魏主力的拦截，顺利抵达了北伐路上的第一座东魏重要据点――梁国城（后世河南省商丘市）。
镇守梁国的是济阴王元晖业和都督邱大千，元晖业是名义上的主帅，真正指挥战斗的是邱大千。
邱大千虽然不是什么当世名将，但在南线征战多年，脑子还是很清醒的，寿阳、彭城、涡阳三场大战，对面陈庆之所部白袍军攻势之犀利，令邱大千印象非常深刻。
由于陈庆之所部白袍军，是南梁的王牌部队，除了人数比不上梁国城的东魏军，在装备、士气、战力上都远超东魏军。
因此，邱大千做了一个非常靠谱的决定，死守。
邱大千决定固守待援，绝不出去送人头，早在冬天，梁国城内的东魏军就开始围绕梁国城构筑环形寨堡防御体系，时至今日，梁国城周围已经构筑了九座堡垒和完整的内线交通壕沟，可以互相支援随时调度。
每座堡垒邱大千安排了一千守军，加上梁国城内的六千守军，共有一万五千人，兵力是白袍军的一倍，同时为了吓唬陈庆之，邱大千放出谣言，梁国城内东魏军有七万之众，是白袍军的整整十倍。
当然了，战前夸大兵力数字是常规操作，大家都吹牛的。比如曹孟德在赤壁就能把二十万吹成八十万，元冠受出兵长安的时候也把五万吹成二十万，邱大千不到五倍的数字其实也还好。
但问题在于，这个数字完全无法和梁国城的地位相匹配，假的有些过于明显了。东魏野战兵力的总数也就七万多，要是全在梁国城，那就该是主动进攻南梁的江淮防线了，怎么可能缩在龟壳里出都不敢出来。