毕公垒，东征军大营。
军中的士气非常低落，随处可见躺在地上的伤兵和无精打采的巡逻士卒，在上党王元天穆的营帐中，一场激烈的争论正在进行。
上党王元天穆率四万余众自山东返回，五月二十七日攻克了大梁，将元颢留在大梁的三千守军击溃，守将侯喧逃回洛阳报信。随后元天穆将两万军队交给长跑将军费穆进攻虎牢关，以刁宣、刁双驻守大梁，自己则率领剩余部队扫荡考城等地。
然而，费穆这次虽然罕见的没有临阵脱逃，勇了一次，却造成了更坏的结果。
在虎牢关外，白袍军大破费穆所部，费穆在战阵中被杨忠活捉，两万禁军作鸟兽散，大部分被俘虏。
元天穆清了清嗓子，问道：“诸位，为今之计该当如何啊？”
营帐内的气氛有点诡异，造成今日的局面，无疑是上党王元天穆的添油战术导致的。
本来东征军哪怕是经过了部分军队北返和山东当地留下来驻守，共两次分流，也是有六万余众的，虽然都是战力堪忧的禁军，好歹人数在哪摆着。
元天穆先是命令五千匈奴轻骑和九千步骑去依次增援荥阳，这两股军力，都是肉包子打狗，有去无回。
然后又分兵给费穆，费穆的无能全军皆知，可这厮投靠尔朱荣以后颇受信任，又是河阴屠杀的提议者，可以说是尔朱荣的死忠了，所以在众将里地位反而是最高的那一批。
费穆在虎牢关外大败，现在元天穆手中的军队只剩下了两万多人，这点军队截断北伐军的后路都有可能被陈庆之回马枪击溃，更别说主动进攻虎牢关了，故此，元天穆率军退到了靠近黄河的毕公垒驻扎。
元天穆作为尔朱荣势力的二号人物，倒是没人敢站出来说他的不是，事已至此，那就只能想解决办法了。
“大王。”
北中郎将杨侃出列，行礼后开始说道。
“江南人文弱，绝非大王虎狼之师的对手，况且，陈庆之所部的梁军孤军深入上千里，师老兵疲，就算是有些战力，现在也是属于强弩之末了，能有什么作为呢？还请大王直接命令军队向虎牢关发动进攻，与伪帝决战于洛阳，此事定如摧枯拉朽一般容易，还请大王不要疑虑了！”
部将王老生也谏言道：“大王，陛下因为虎牢关失守心神动摇才北逃河东，如今元颢刚刚进入洛阳，洛阳的人心尚不稳定，现在我军乘胜出击一定能够成功。大王如果平定了洛阳再迎回陛下，那就是齐桓公、晋文公曾经立下的功业，如果放弃此举北渡黄河，恐怕失了洛阳文武百官之心啊。”
元天穆深以为然，随后做了一个令人瞠目结舌的决定。
“嗯，二位说的有理，既如此，那就请二位率两千兵驻守虎牢外，先监视梁军动向吧。”