魏昭武二十二年（549年），突厥伊利可汗阿史那土门，这个二十年前曾经在玉门关外望着魏军铁骑瑟瑟发抖的突厥二王子，经过他和父亲两代人的努力，已经一扫草原，成为了新一代的草原霸主。
现在阿史那土门的眼中，只剩下了一个敌人，盘踞在六镇故地的前任草原霸主，柔然敕连头兵豆伐可汗，郁久闾阿那瑰。
发生在柔然汗庭境内的北海、燕然山两场大战，突厥彻底把柔然驱赶出了漠北，草原各部纷纷向新的主人献上了他们的忠诚。
而在草原待不下去的柔然人，来到了郁久闾阿那瑰盘踞已久的六镇之地。
而当他们一旦习惯了这种半聚居，半游牧的生活，就会发现确实这样待着比较舒服。
就这样比较舒服了七八年，柔然人本就不高的战斗力再次下降，二十多年前纵横代北的柔然铁骑老去，新一代的游牧民们成长在不断吃败仗和被迫迁徙的环境中，自然谈不上有多善战。
到了相对稳定的六镇，他们开始报复式的享受，以至于突厥人带着那些，曾经也属于他们的附庸部落大举前来的时候，他们都没有任何有效的反应。
突厥人的行动不是没有任何征兆，至少，伊利可汗阿史那土门还懂得向大魏帝国通报一下自己的行动。
时间再往前一点，自然不是遣使通报这么简单，可随着北方地缘政治的变化，厌哒国日益衰落了下去，柔然人也不太行了，放眼整个漠北没有任何对手，突厥人的心态开始悄然发生了变化。
虽然在实力上，突厥都已经不再属于那种，需要仰望大魏鼻息生存的小部落，但贸易上的绝对逆差，以及魏国北境大规模的骑兵集群，还是让突厥有所顾忌。
九月，秋高马肥，应突厥的邀请，北魏暂缓了全面南下的计划，调遣了一部分兵力，和突厥联手进行了一次配合并不算默契的协同作战，双方约定突厥人取财物为战利品，人口城镇归北魏所有。
突厥从西北居延海方向驱赶着牛羊，跨过沙漠，进攻沃野镇、武川镇、抚冥镇，旨在彻底灭亡南迁的柔然汗庭。
而北魏兵分两路，大将军杨忠率领贺拔胜、独孤信等将领，领兵两万骑出代郡，跨过长城进攻柔玄镇。
柱国、河北道总管韦孝宽率大将军吴桃苻，平北将军蔡泽，共四万步骑从常山郡、巨鹿郡等地分别出发，在易县会师，北进幽州，直驱北齐国都范阳城。
按照原计划，打下来范阳，这支军队就会分兵。
一部分向东进攻安州、营州、平州，一直打到碣石山、白狼城一线。
另一部分则向西，经过燕州溯延水向西北的御夷镇进攻，至于怀荒镇，就看是杨忠那路推进的速度快，还是韦孝宽这一路推进的快了。
在计划之中，范阳城并没有打不下来的可能。