秦岭，崇山峻岭间。
绵长的褒斜道中，一眼望不到头尾的军队正在默默地行军，正是之前李苗、淳于诞率领来支援关中的两千五百东益州士兵和元冠受本部剩下的一千三百轻骑。
将军百战死，壮士十年归。战争就是这么残酷，一场大战下来，队伍规模大大地缩水了。
与萧绾绾的婚约，在两个爹的主持下，已经定了下来，不过齐王嫁女自然不同与小门小户，不是定了婚约很快就能成婚的，步骤多得是呢，没个一年半载准备，肯定是成不了婚的，所以元冠受直接前往东益州治所武兴城赴任了。
三千八百人的军队，由雍城过渭水，经过五丈原短暂补给后，走褒斜道（斜谷）进入梁州汉中郡，然后再途径勉县向西，到达东益州的治所武兴城。
从汉中郡南郑城，到武兴城的这条路，也就是民间常说的孔明出祁山的那条路，走武兴，顺着西汉水北上，出祁山到达陇西的核心地带上邽。
即将走马上任的新任平西将军、颍川县公、东益州刺史元冠受，正和东益州长史李苗在颠簸的马车车厢里，对着地图纸上谈兵。
李苗当然既有资历，也有能力做这个长史，所以接到元冠受的邀请后，欣然接受。
一路上，李苗与元冠受相谈甚欢。
李苗是那种抛家舍业做大事的人，标准的唯恐天下不乱的野心家，他人生的目标就在于推翻萧衍的皇位，同时向世人证明自己的军事谋划天赋。
要不是这样，他也不会主动向东益州刺史魏子建提出统军去支援关中，李苗本来想借机投奔齐王萧宝夤的。
如果说北魏有谁对萧衍恨之入骨，那肯定是被夺了江山的齐王萧宝夤。
不过萧宝夤对李苗不是很感兴趣，他认为李苗更多的像一个只会纸上谈兵的意气书生，所以李苗的目光转向了新出现的选择——元冠受。
一路上，李苗开始了他对元冠受漫长的试探，从性情、毅力、决断、文谋、武略诸多方面来评定，这是否是他可以真心投效并托付身家性命的明主。
毕竟古话说的好，良禽择木而栖，贤臣择主而事，虎躯一震谋臣纳头便拜的剧情不太现实。
目前李苗的内心中，还没做出那个选择，他还需要看元冠受更多的行动，才能做出抉择。
“若我为武侯，出祁山，与司马懿相峙于上邽，便是要围祁山堡，以为围点打援之策。”
李苗虚虚一指，点在了地图上麦积崖左侧的位置。
嗯，李参谋始终对元志那个坑货不采用自己守住陇口，派兵走麦积崖绕后偷袭上邽的策略耿耿于怀，这就是借着诸葛亮出祁山的故事说事呢。
所谓前事不忘后事之师，明面上两个人在讲三国往事，实际上说的却是当前的关中战事，也是南线魏军的核心任务——如何从南线压迫溃败回陇西的莫折念生伪秦政权。