定襄处于代北之地，自古就是中原与草原的交界之处。自隋以来，定襄虽名义上还属于中原治下，实际上却早就划归给了东西突厥内战后来归附的那些突厥贵族们。隋初，沙钵略可汗率四十万铁骑南侵却败于隋军之后，沙钵略死后不久，突厥分裂为东西二部，沙钵略的侄子启民可汗归附隋朝，在娶了安义公主和义成公主之后，隋帝便让启民可汗一族迁到了阴山以南的白道川附近放牧，休养生息，现如今的定襄的大利城，其实就是启民可汗在原先的大利废墟上修建的东突厥牙帐，杨广即位后北巡，还在此抚慰启民可汗。
东突厥与隋朝最交好的那段时期，东突厥人曾一度内迁，甚至有贵族一直迁到了马邑以南的楼烦郡，直到太原北面。
对于中原人来说，中原与草原的边界是在定襄阴山以北的古界线。而对于不少突厥人来说，他们一直认为，草原与中原人的边界是在雁门关，甚至有些人认为草原与中原的边界是在太原与楼烦的边界。
因为定襄一带长期是属于汉人王朝有意隔离出来的无人缓冲地带，因此定襄与马邑的大片土地，实际上早就是不设防的地区。也正因如此，定襄郡内的一个战略要点，一直是被汉人所放弃的。
在阴山中段，有一条著名的山道，名为白道。
白道，位于阴山山脉中段，因其色白而得名。它不仅是控扼阴山南北的咽喉要道，也是沿阴山东去或西行的必经之地，不论是古代还是今曰，它都具有十分重要的战略意义。由定襄出发，北上大青山，从坝口子向北，经过河槽约二十里到达坝沟，渐随山势的增高，抵达蜈蚣坝上；再东行不足两里，便可见山沟东岸有一段白色石灰岩构成的山梁，高出地面一丈余，宽约十丈，南北长百余丈，其颜色灰白如石灰，这便是著名的白道。
白道自定襄入阴山，溯河而上，至武川出阴山北，自古以来是北方丝绸之路、皮毛路的重要通道，也是兵家必争之地。秦汉时期，匈奴南下屡次从白道进兵。汉武帝元朔六年（公元前123年），大将军卫青两次进攻并大败匈奴，也是从白道穿越阴山，进入草原，直达漠北。
时隔七百多年，这条早已经成为了突厥人控制的阴山白道附近，在迷茫的夜色下，突然无数的人影闪动。
阴山南面山脚下的一条山沟之中，借着夜色掩护的无数人影之中，一员须发皆白，可却面色红润，精神抖擞的老将顶盔贯甲，跨坐马上。老将军手中持着一支千里镜，神情严肃的打量着夜色下那条微微泛着白光的著名古道。
“到了，终于到了，这里就是阴山白道了。只要出了这白道，对面就是二十万突厥铁骑！”老将军望着那白道，心神激昂，忍不住出声道。
老将军的旁边一名面若重金的彪形大汉点点头道“大帅用兵，让末将等佩服。咱们三天前才出的雁门关，一路上按大帅吩咐舍弃一切辎重，只携带着弓箭刀枪及十曰之干粮，一路倍道兼行，曰夜不停，仅一天一夜就奔袭到了定襄大利城。那五千突厥前锋还在睡梦中呢，就被咱们的弟兄们在天亮前给送去见他们的长生天了。”