独孤夜阑看着安安送来的情报：“戎族五十万军，琉球三十万军，已经在西北集结，之前与公孙将军发生了数次小的战争，双方均有伤亡。近十日没有发生战争，莫名安静。”独孤夜阑看着消息，想起安安把消息递给他的时候的话：“这是前两天西北的状况，如果你不相信或者与你其他消息来源的消息相背，请务必相信这个。”
前两天？从西北到独孤京都如果马不停蹄地赶路，都不止2天的路程，北境的消息居然是前两天……独孤夜阑有仔细看了一下这个消息，前一阵还发生数次战斗，为何最近会停战？难道发生什么事情了？这时皇甫仁郜带着兵部黄大人前来：“陛下。”
独孤夜阑看着他们：“你们来得正好，我正有事问你们呢。”皇甫仁郜说：“黄大人得到了西北最新的消息，西北正在不断试探我们的底线，公孙将军带军迎战，伤亡一万多人，加上最近正是冬季，粮草、棉衣等均较短缺。”
黄友贵跪了下来：“陛下，目前我独孤的兵力部署，大家很清楚，一共不过100万的兵力，除了西北驻军的三十万之外，北境二十万，崮山十万，连岛附近十万，宏毅三十万。目前宏毅的三十万大军已经晋级调往西北，但仍没有胜算。”
独孤夜阑：“没有胜算？这是何故？”黄友贵：“据前方探子报道，前方戎族和琉球叛军加起来有一百二十万人，而且他们以奇兵为主，现在是公孙将军阻挡在前，一旦公孙将军垮了，就仿佛打开了我独孤的大门。”皇甫仁郜看着黄友贵：“而且物资也不足，我们急需一场胜仗的激励。”“物资？这是为何？”独孤夜阑问道：“传户部尚书刘义庆。”
北境打探到的消息是八十万大军，而自己打探到的一百二十万人，差距甚大，虽然北境消息渠道不容小觑，可是自己消息也不一定是假的。皇甫仁郜说：“听说在此前的几次战斗中，公孙明朗率领众将士浴血奋战，伤亡惨重啊，我这边药材已经运送过去。”
独孤夜阑点了点头：“好，黄大人，依你的经验看，如今我们应该怎么办？”黄友贵说：“如果只是硬碰硬，我们不一定会得到好处，不过刚才皇甫大人说的对，我们现在急需一场胜利。”这时有公公前来传话：“户部尚书刘大人到了。”
刘义庆看到皇甫仁郜和黄友贵显然是有些诧异：“参见陛下。”独孤夜阑还没有问话，刘义庆就说“对承露阁的调查已经开展，但是里面的人都太狡猾了，至今没有查出有用的消息。”独孤夜阑大怒：“这都什么时候了？还在调查一座红楼的事情，孤问你，为何西北粮草、棉衣短缺，你不向孤禀报？”刘义庆：“禀报？陛下，实话告诉您，整个独孤王朝都紧缺。”
“近几年来，陛下为了迅速提高农民的积极性，减赋税、免兵役，虽然这两年风调雨顺，但我们主要是用来休养生息，并没有扩大独孤的财政和兵力部署，不要说棉衣了，就算赋税军饷，现在国库中的均需最多只能持续三个月。”刘义庆说。