十三名秀女身着素色竖领长衫，长衫上用金线绣着祥云团纹，浅金色系带在右侧打着双排环形结，竖领上额外加着一圈外金内朱的窄领子——多了此一项，众秀女的脖子似比平时要伸得更直，躯体显得格外挺拔。
每位秀女头微抬，含颌，发丝全部盘入发髻，由金丝盘缕头饰固定，再装饰有发簪、发钗各一组，共八个。人人脸颊都泛着微微红光，嘴角含笑，静等仪式开启。
十三人中，除了何汀还能勉强坚持，其他秀女随时都在调整自己的站姿和手的摆放，以使自己能更舒服些。
在她们身后有一级极长的宽阶，放了十三张椅子带黄铜饰件、浮雕开光、翡翠角牙的交椅，从数量上判断，就是准备给九嫔备选的秀女的。
在这一级宽台阶后，还有一级更高的宽阶，但长度短一些，摆着四张更加精巧的玉制靠背、玉制扶手南官帽椅——这应该是为最后补缺的四位九嫔准备。
此时还不能坐下，大家仍在轻微地调整着站姿，吴五莲是最夸张的那位，她两腿交叉，膝盖微曲，就像是用腿自制了一张立椅。
这还不够，只见她悠悠地从扎得很紧的衣襟里，取出帮着梳妆的那位宫女留给她的布包，拿出里头已经放得比较软，外皮线条已经垮塌的马蹄栗蓉糕——这个季节还能吃到栗蓉的，并非一般的宫里——只是这一刻的吴五莲不知道，这一日之后的她也再也知不道了。
她用这马蹄莲蓉糕粗粗垫了垫饥肠辘辘的肠胃，又好生收起那布包，放入衣襟。
瑛儿和坤宁宫主事从体和殿东面进来，正看见双腿作椅，还在边吃着东西的吴五莲，坤宁宫主事嘴里念叨着“什么规矩”，就启步要朝她走去，训斥一番。
但很快就一把被瑛儿拉住，瑛儿自然知道吴五莲如此放松的状态，不只是因为个性散漫，还因为这天过后，她又能享受到宫外的自由了。所以伸出手拉住坤宁宫主事，眼看仪式就要开始，多一事不如少一事得了。
十三位秀女的额头与两鬓都缓缓地沁出汗珠，时间变得格外漫长，在她们身体微微的摇摆和轻西的调整之间，不远处的主路上传来开路的锣声。
当——当——当——再细听，是御马监监官在前开路的叫喊声。
随着整齐划一、慢慢前行的脚步声中，违和地现出几声别样节奏的脚步，坤宁宫主事面朝十三位秀女喊到，“静——立——”
御马监的叫喊声停止，取而代之的是，代田公公行司礼监职责的梁秀殳发出气运丹田、声如洪钟的“万——岁——驾——到——”
一行百余人，出现在体和殿东面的主路上，中央站着太后和万岁，皇后站在太后一侧，皇贵妃站在万岁一侧，之后两侧分别站着李敬妃、刘昭妃、周端妃、许德妃、李德嫔、魏慎嫔、梁和嫔等妃嫔。