伊士尧拿出照会中的食谱，仔仔细细核对，确认架上的东西涉及了食谱中的每道菜，且也足够前三日的分量。
他体验了一次悬在心中的某块巨石轰然落地的感觉，甚至有些飘飘然，心里想着十天过去，无论如何都要好好感激心存不满，但依然摒弃前嫌，毅然决然帮助自己的汀大姐。
“后七日光禄寺和尚膳监会把需要的材料都备齐送来，稍晚光禄寺亦会送牛乳来，你得帮我盯着。”伊士尧的手指摩擦着刀柄，逐一把刀提起，挑选一把趁手的，一面对万磐说到。
“何老爷，此事――恐怕有些为难，我原本进入行宫，就要前往名册核对现场报到，如今只是正好遇上送菜之人，才捎带手……”
伊士尧一时因为何汀把三日的食材都送来，过于激动，忘记万磐还有正经事要做，连连催他去做自己的事，厨房里还有其他人在，可以打下手。
他内心的激动，久久难以平复。若这是在现代，伊士尧一定已经在握住别人的肩膀，开始玩儿命地摇晃起来了。
整座京师城内，还有很多人沉迷在与他这般类同的情绪中。无论是桂禾汀楼里，那些静等宫中仪仗浩荡行过主道的茶客、酒客；还是行宫之中前后忙碌的官员、太监、宫女；还是几日前才从四海八方赶来京城，正在熟悉环境、精心打扮，准备进入行宫参加初选的秀女；还是身处宫中，即将踏出紫禁城的金靓姗、皇三子，都怀揣着这样一种难掩亢奋的情感。
所有人均处在不同的角度，扮演着不同的角色，但所为都是同一件事，或者说都是为同一个结果――有些事情即将发生改变。
在宫中已经“久居”十五年的皇三子，对于他而言，所有事情都将发生改变是一种预感，并非实际要发生的事。
御马监派人来恭请他前往御用马厩选这次出行用的马的时候，那种预感霎时之间落地，成了这一刻就将要去做的事。
他选中了一匹叫“乙牧”的黑色汗血宝马，身形修长，两只后蹄踏雪，鼻尖与眉间的两个灰白色菱形格外引人注目。
选择“乙牧”的原因不只是这匹马是整座马厩中外观最出众的，还因为御马监的人说，这匹马在第二回朝鲜之役中立过赫赫战功，而毫发无伤。
皇三子选择这匹马，是因为完美、无懈可击的乙牧符合他对自己的某种幻想。
从记事、识字开始，母妃郑皇贵妃无时不刻都在告诉他，若是能人，若为强者，应处处不落于他人之后，凡事皆应为世人景仰、仿效。
过去的十五年间，他认为自己已经做得足够好，只是欠缺一个展示给他人、世人的机会，而自己争取来的这次出宫，正是这个机会。
“殿下，就定下此乙牧否？”御马监之所以在这个时间才让皇三子选马，是因为昨日才放出的仓促出宫决定，导致他们一早才匆忙接回了在北郊放养的这批御马，若此时皇三子再不能满意，御马监内的诸位公公也不知该如何做了。