前殿广场的热闹与喧嚣随着距离的变远，逐渐衰减，以至于传到暂且得到片刻安闲、正在休息的伊士尧耳中时，就几乎什么也听不见了。
距离开始下顿饭的准备，仍余甚多时间，伊士尧找了张带靠背的椅子，悠哉地坐在众人不在、安静异常的院中，半眯着眼，手不住地轻轻拍打衣服里的定神纸包，心想这时的何禾距离自己不过几座房子的距离。
伊士尧越过后院，聚精会神地盯着后殿屋顶部微微露出来的一点装饰物，他事先打听过，如果何禾顺利通过初选，在午膳前就会与其他同样入选的秀女一起，入住后殿。
整座后殿所在的区域，包括侧殿、角房在内，尽数腾空，为的就是让初选进入中选的诸多秀女们都能住下。
即便如此，除去数百张木床与简易用的梳妆台子，其它器物再放不下，秀女们随身带来的行李都经过卫兵查验通通收于行宫外侧的一处房内，若得以进入中选，取来行李前往宫外，绕路再入后殿；若不幸落选，同样取过行李，直接在宫外出去，或登记为入宫宫女，隔日计入各宫各局的人员――即刻入宫，自干活的底层做起，以期哪日意外蒙恩得宠――实乃万千也无之一的可能，却依然有相当人数选择这条甚为坎坷的道路。
而隔着大殿，在前殿侧厅的书房门前，皇三子让人把巨梯从房内抬出，自己假意捧了本书爬了上去。如此一来，梯子加上殿前石基的高度，就可稳稳当当地坐在高处，对十数丈之外广场上发生之事一览无余。
初选第二场已经进行至第三组，分组仍和首场一样，十九人一组，着素色的秀女人数众多。
何禾原本走在人群靠后的位置，可因粉白装束的关系，恰好分在了九十九号，内心偷着嘀咕“一百九十人，十九人一组，又正好排在九十九号，莫非真是要‘久久’留在此处，乃至去往皇城了？”
众秀女之中还余一些未从与家人分别之苦中缓解过来的人，刚才宣布开选的热闹动静也占去了一部分人的注意。
而这时选拔已经过去三组，陆续有人已被筛出了初选，有些表情轻松，似不过是来行宫之中见识一二；有些则面容沮丧，甚至在核验结束后，面向诸位监场官行礼，转身之后就哭开了。
或许是头一天的首场让金靓姗对自己作为监场官能发挥的作用，建立了异常低的预期，所以前一天的下午她百无聊赖。
而这时才是一天的初始，金靓姗对要久久瘫坐在椅子上这件事产生了抗拒，认为既然做了主监场官，多少还是找些事情来做。
于是，她看向广场上二十个绸布隔间中站有秀女的十九个，来回扫视隔间里内监和稳婆查验秀女的情况。
最初先是稳婆在隔间中单独分出的隐蔽一角查看秀女的处子之身，待秀女穿戴完毕，稳婆和内监一同用木尺、缎带和绸绳测量秀女身体的各项尺码。