十年前，何汀再次进入皇宫后的很长一段时间里，时不时会幻想自己与心中一直对其存有积怨的郑皇贵妃四目相对的场景。
但或许是何汀自己发自内心地想避免这样的相遇，又或许因为她当初无数次地去探寻过郑皇贵妃的过去、现在，潜意识地将郑皇贵妃架在一个被憧憬的位置――因此就算有一种被抛弃和被“背叛”的感觉，真要聊到“恨”的时候，嘴中可以把所谓的恨意一字不落地说出来，但实际心中未必真的这么想。
即便以为与皇长子“两情相悦”许久，以至于都产生了要与他共度余生的信任感后，听到皇长子口中说出关于郑皇贵妃意图拆散他俩的话时，何汀脑中的第一反应也是堂堂郑皇贵妃真的这样针对自己吗。
当然，到自己半信半疑却毅然决然离开皇宫时，对郑皇贵妃的怨念一瞬间被无限放大，以至于九年前秀女终选的场景也都悉数像走马灯一般地在脑中、眼前反复播放。
与之同时，所谓的恨意也膨胀起来，充斥何汀心中，直到接手桂禾汀楼，忙到日日不可开交，才逐渐将这些事淡忘。
之后与皇宫的唯一交集，就是那个总有自己的主意，却从不与任何人说的胞弟何贵了。
虽然平日不尽详谈，但何贵当初年纪尚小，却言语刺激到自己去参选秀女的经历，何汀无论如何也不敢忘――甚至这段经历，被她奉若至宝，时时刻刻提醒她要想清楚自己做一件事的目的为何。
而对于从光禄寺忽然被调入尚膳监的胞弟，能安慰到何汀的一点是，他从来对翊坤宫、郑皇贵妃之类的事闭口不谈，不主动提起，被问到也不做任何回应，被逼到不得不言语的地步也只是一句“我为御厨，乃是为大明万岁及万岁之内宫鞠躬尽瘁，与翊坤宫无过多瓜葛”。
何贵没有直接表明态度，但在何汀认为，与翊坤宫无过多瓜葛这句话，就相当于胞弟何贵直言在对皇室的态度上，他是与自己家姐站在同一处了。
毕竟何老爷子但凡有说话的机会，就会表现出一朝为臣，终身全心全意为万岁的意思，而万岁在皇城之中的选择，一直是何汀积怨已久的郑皇贵妃。
而再之后，伊士尧的突然出现把这样的状态重置回来，重置从他随何一的马车来到桂禾汀楼与何汀相见那一刻就开始了。
伊士尧与何汀在何家后花园的亭子里畅谈半夜，又随何汀习得这个时空的规矩、为人处事，以及在宫中尚膳监为厨时，菜品料理方法，上下级、监内外关系。
何汀对皇城的复杂回忆，以及对郑皇贵妃的负面态度，似乎在随着这些举动发生微妙的改变――即便自己心里仍有太多对翊坤宫郑皇贵妃的不解与不满，可要谈到恨，真就只成了一件停留在嘴上的事情。
这一刻，站在东郊行宫后殿正殿门口，向“十年未遇”的郑皇贵妃行礼时，又看到一旁满脸何贵无论如何也无法摆出的表情的伊士尧，上述纷扰的思绪悉数灌入自己脑中。