“你不在前殿门外广场待着，上这后院来做什么？”何贵和万磐这一下的动静，引的原本正在仔细听杂役太监掰扯的众人瞬间都看向他二人。
“方才那声响在万典簿脑袋上可脆生！”人群之中一人起哄，大伙儿都笑起来。
万磐的手摩挲着被何贵的手指指节敲击的地方，“何老爷您可骇死小的，正听得入神呢，还当是何人突然来召小的回去呢。”
“你既怕他们召你回去，为何此时又在这听故事？”伊士尧环视在场所有人，和杂役太监对上视线。
杂役太监正要说话，却被万磐抢先一步，“您还说这事——小的就是被前头赶来这后头的，还有几人已经回去歇着了。”
“这又是为何，前两日你等不都整日在那一处，结束才返，怎得今日午前才方开始就被谴了回来？”伊士尧在院里石凳上坐下。
“还不是为主监场的娘娘，今日说不临场了，这些老爷们方好行暗处的事。”万磐声音压得极低，生怕被谁听了去似的。
“暗处的事？”伊士尧反应过来之前，话先出了口。
“嗐，还不是那些个受人钱财，予人中选的事，”杂役太监也没憋住话，“这可真是，还不如直接把那名册照银两高低排了来的省事。”
“你又知道什么，不来经历这么一遭，又如何让其他参选的秀女信服？不过是把万典簿这般秉公、踏实干活儿的，先谴至别处，之后在监场台之上的事，自然就又好办，不怕被传至别处了。”另一个同在监场台核对名册的户部小吏，满脸不屑地也在一旁聊开了，“就这么些明面儿上的事，又不分银两与我等，预期在当场被防着，还不如如今在这，乐得歇息。”
见没人搭他茬儿，又自言自语到，“还不如昨日娘娘在监场台时，一是一，二是二。”他有意地看了一眼何贵。
又有人问，“今日娘娘不去那监场台，是为何事？”
大家一人一句聊得热闹，杂役太监自然不甘落后，也加入进去，一脸贼笑，“是为何事，还得问咱们何御厨。”
因为这句话，伊士尧被众人盯着，显得不知所措，直困惑地看向杂役太监，心想莫不是前一晚自己在大殿里和金靓姗的对话被他听见了，但转念一想，杂役太监的语气好像不是来说这件事的，“娘娘不往监场去，与我相干？”
“哈哈，如何不与何御厨相干，昨日选秀时，被娘娘格外照顾的秀女何禾，可是何御厨的妹子？”
“这自然是，大伙儿也都知道这事。”伊士尧成了丈二和尚。
“如今那大殿之中，娘娘正因为要与她对谈，故而不去监场，何御厨您说，是否与您相干？”杂役太监见一时大家的注意力又都回到他的身上，满脸得意。
“既是与我家妹子对谈，自然与她相干，我如何得知其中具体缘由。”伊士尧被这种调笑的气氛弄得有些恼火，紧皱着眉头，嘴角下垂，被万磐在一旁看在眼里。