不同的两日，何禾在桂禾汀楼中“妄言”皇三子从未当面直接提过的“心有所属”一事，皇长子则在沈一贯离开后，被启发似地想起了何汀。
与众人、包括翊坤宫瑛儿、郑皇贵妃在内，甚至包括太后，都对他自己的心意有误解。
许是太后年岁也上来了些，在立嗣这档子事上，想得不如当年让自己宫中宫女，为皇帝生下长子那般全面，最后落得如今尴尬的结果――皇帝根本不把皇长子放在眼里，性格温顺软弱的王恭妃在景阳宫中幽禁十数年，从未离开过，而这两件事都在皇长子心中都各自留下一块严重的心病。
可除了前两项，太后深以为然之外，皇长子的心病，她知道却选择无视，甚至只当是皇长子如同他的皇帝父亲早先被管教过严，到张居正病逝，且自己到了年纪后就加倍逆反那样，认为皇长子是因为被过分忽略，反而一直以这样的方式来博取众人的关注。
因此在皇长子反应最强烈，他的情绪无法得到掌控之时，太后同样在既想导正在与自己设计的线路背道而驰的皇帝，又想给予皇长子“合适”的教导之中，迷失了自己，并且分身乏术，只能选择将皇三子交于皇后代为养育。
太后在这时回忆当初，虽然有些细节不甚清晰，但自认为大致上应该就是那般状况，“都言后悔药吃不得，可当初把他一直放于身边养大，未必会是如今这副光景。”
她一面在心中自言自语，一面翻看起由坤宁宫主事带来的中选秀女名册与画簿来。
秀女之选这种小事，她本不想过问，但当皇长子从延禧宫带来那般消息后，便少不得要参与一二。十年前的九嫔补选就因一个有人与七公主命数相冲的缘由，导致整个秀女之选不了了之，那时太后就已有些不满，但换个角度看，时常让自己头痛不已，更是使自己渐渐失去对皇帝的控制的郑皇贵妃，正是出自更早一次的九嫔选拔。
而且十年前，第二次秀女之选中，那个叫吴五莲的秀女言行举止就颇有些郑皇贵妃之感，正担心对她多有青睐的皇帝选中吴五莲，说起来，太后还要对郑皇贵妃当时的一番胡搅蛮缠感到庆幸，最终补选才没能成。
按理说，一次声势浩大的九嫔补选未成，除此之外，那一回秀女之选的时间本就有些尴尬，
太后现在回过头看去，认为归根结底都是自己没能尽早把握这些，也没有让皇后将秀女初选这些事都接过来――还有一个重要原因是皇后根本无意参与到这些事情中去。
所以从自延禧宫匆匆赶来的皇长子处得知，郑皇贵妃或已在本次秀女之选中，为皇三子已寻得合适的成婚对象，且这件事已有皇帝知晓并获得首允。
在皇长子将这事说出来前，太后并不知道皇帝已然病愈，事先只知他略有好转，深觉其中蹊跷但先把此事搁置一侧，近在不足二里之外的翊坤宫易去，秀女之事再不加以干涉，恐皇长子得太子之位一事就另有说法了。