苏秀兰以实相告，说自己生病好些天，不能吃不能喝，躺在床上没有起来。父亲烧饭的时候，不知道怎么没站稳，摔了一跤。等她听到动静起来，想送医院，可是没钱，家中100块钱都找不到，就到左邻右舍去借，借到钱，喊了救护车来，还没送到医院，人就过世了。天气那么热，没有钱存放，殡仪馆催着火化，刘向阳第三天才回来，已经晚了。
刘向阳大发雷霆，母亲死了，一直和父亲相依为命，临走的时候还好好的，回来就再也见不着人了……家门不幸啊，娶了这样的扫把星，自私自利，好吃懒做，简直就是一个克星！气头上面，他大骂她一顿，然后叫她滚。
开始苏秀兰还申辩几句，后来就不说话了，默默地收拾了换洗衣服，背着一个小包就出门去了。这一走，他再也没有见着了。
消气之后在家里想，的确，没有钱什么也办不成，送到医院医生也不治疗的，这怪得了妻子吗？为什么第一个月的工资不寄回来？为什么不打电话告诉她，没有及时买到火车票？为什么舍不得一点电话费？
等了一天又一天，四处打听了，甚至到工厂里托工友们打听，让朋友们寻找，都说没有见到人。刘向阳甚至找到他的养父母家，也没有任何人看见她。实在等不及了，南方那边的工厂发电报，催他回去上班，在家里留字，让妻子和他联系，然后他只好走了。
再一次回来的时候，家里还是原样，他的纸条还在边上，桌子上多了一张纸，是苏秀兰写下的离婚协议，有她名字的签名，字是歪斜的，像被风吹过，心里破了一个洞，嗖嗖的灌进寒风，五脏六腑都冻得疼。
他拿着这张纸，就像发了疯一样哇哇叫喊，贫困限制了通讯，联系非常困难，妻子一去了无音讯，他只有向哥们打听，都说他老婆回来一趟都没见到影子。父亲的丧事几乎倾家荡产，还有那么债务，等他再赶回家里，锅冷灶凉，女人还是不在家，只是桌上留了一张纸，她写的离婚协议，而且签了字。
他留了钱，写了留言，还把打工的地址告诉了，让她找他，可是了无音信。
渐渐的，事业有了起步，心思也冷静下来，悔恨如潮水：那么好的女人，我给了她什么？没有新房，没有小车，没有钻戒，连结婚时穿的新衣服，也只是的确良的。临走的时候，她还把家里的钱，都给他做了路费，说穷家富路，在外面不能亏待自己……
南方两个月，抵得上小县城一年的工资，可是都用来还欠人家的钱，一分钱都没有寄给她。家中老父亲还要儿媳妇养活，如果生病半月没有工资，他们吃什么？她为什么生病？得了什么病？现在好了吗？怎么问都不问呢？
再过了半年，他回到家里，只有铁将军把门，到邻居家去问，婆婆妈妈才告诉他：苏秀兰也是死犟，平常跟哪个都不往来。大肚子回来大家才晓得，八成那个时候生病，就是妊娠反应，半个多月都不吃什么饭菜，最多就吃点水果，真不是败家。没有上班，没有工资，等她昏睡过去的时候，老父亲为她着急，与你联系不上，这才中风。等苏秀兰醒过来，看老人生病也着急，要到医院去，到处借钱，耽误了时间。所以，责任也不在他老婆身上，只怪他一个人出去，舍不得打电话，也没时间写信，很少问家里情况。秀兰年轻，自己怀了孩子也不知道，还以为得了大病……