经过二十余天的长途跋涉，马踏千山。
裴祭和祝江江一行人，终于在九月初，回到了江南镇。
回程到一半的时候，裴祭就让人飞鸽传书回来，此时，申敏和周凉等人，早已经等在小荒村好几日。
只为在第一时间，迎接祝江江和裴祭。
“大家快看，那是不是裴将军和小村长，他们回来了！”
九月中，二茬的稻子正在进行第一次捡练，把田里的野草拔起来，还有的在给稻子杀虫。
大伙儿正在地里忙着的时候，就看到远处的岔路口拐进了两个人。
那二人骑着马，马蹄扬起尘土。
二人的身影在烈日的下，和被炙烤的大地一样，变得扭曲、游离，不过依稀能看出朝村里走来的，是一男一女。
村里人早就听说祝江江和裴祭要回来了，周大人这几日都等在村里，所以大家猜测，那是二人就是祝江江和裴祭。
不管是不是，在地里的人都从稻田里上来，一边盯着远处的人，一边弯腰洗手，准备回家。
“是！是小照和小嫂子回来了！”
许老根激动得一拍大腿，打着赤脚就往村里跑。
边跑还边喊：“大伙儿快出来，小嫂子和小照回来了……”
“回来了？！”
许老根的声音在村里回荡，跟后山的蝉鸣争大小，在家的人听到动静，都跑了出来。
他们有的手里拿着锅铲、有的在缝衣服，还有的连裤子都没穿好，就从茅厕里跑出来了。
“真的回来了？在哪儿呢？进屋了吗？”
“没进屋，在村头路上呢。”许老根帮着那没提好裤子的男娃把裤子穿好，“大伙儿都别急，瞧瞧都成啥样了。”
他嘴里说着别人，却忘了自己此刻也是高兴得连鞋都没穿，就从田里跑回来给大伙儿报喜了。
暂住在金秋阁的周凉和这些天一直在村里等候的申敏也跑了出来，伸长了脖子往村口的方向看。
“终于回来了。”周凉低声叹道。
申敏没他那么矜持，看到祝江江的马，她就迎了上去，挥动双手，又蹦又跳，“祝姐姐……”
祝江江和裴祭两人是从花海的方向回来的，其他将士在回到花海的时候，就拐弯回旁边的营地休息了。
只有他们二人往村子里回来。
经过二十多天的赶路，每日在马上的时间足有八九个时辰，吃不好、睡不好，一心只为赶路的祝江江，瘦了一大圈。
裴祭也好不到那儿去，在路上没有时间打理自己，他现在都长出胡子了。