穆氏手中拿着一把铜制的长命锁，上面坠了三颗打得溜圆的小铃铛。她渐渐回忆起那个叫“珍珠”的女孩，脖子上挂着小铜锁，小铃铛“铃铃”作响，在海边无忧无虑奔跑的年岁……
她的父亲原是商贾，后来无意中发了笔小财，捐了个小吏来当。
家计渐渐变好时，父亲开始嫌弃母亲，纳了几房小妾。在母亲生下第二个女儿也就是自己后，又买了几个婢女。
母亲被他完全抛弃，她也被留在外祖母家里寄养。后来没几年，母亲就走了。
这些，穆氏那时还小，什么都不知道。
她习惯小渔村的生活，每天天还没亮，外婆会带着她贩鱼。
她喜欢海边的生活，喜欢外祖母做的鳗鱼饭、晒的咸鱼干。“外祖母，他们都说鱼眼睛长得和珍珠一样，珍珠哪里像鱼眼睛了？”……纵使如今吃遍山珍海味，也不及那些半分。
在外祖母家生活了十五年。一天，据说是邑宰家的马车来接她回家。
以前，她只知道车这东西就是几个轱辘一块板，用来拉粮，拉蔬菜，拉各种重物。原来人还可以不用走路，坐在那么好看的车上，用马来拉……
来到邑宰府，人人都称她二小姐。还有一个她特别崇拜的人，她姐姐，一个她觉得全天下最漂亮的姑娘。
虽然，她们是一个娘生的，可姐姐皮肤白皙，玉手纤纤。而自己，和黑炭一样，皮肤粗糙得似麻布。姐姐口中常说的“气质”二字，自己总是学不会。
父亲说“珍珠啊，十五岁上下的女子便可以嫁了。”他很上心地为她挑选未来的夫婿，她欣然接受。可姐姐比她大，一点都不着急。
在姐姐的培养下，珍珠再不是从前的小地方人家的女孩儿，她正慢慢散发着属于自己的光芒。
父亲给她找个了“高门”，欢欢喜喜地把她嫁了。那日，姐姐却一点都高兴不起来，她以为姐姐是在愁自己嫁不出去。她心里想，或许等自己嫁过去，托婆母给姐姐找门好亲事也未尝不可。
夫婿家门第比她家高，父亲还因此提了一级。他们家有好多好多的钱，她用算盘算了好久，光那聘礼要是给她在小渔村和外祖母用，几百辈子都吃不完呐。
夫婿脾气不是很好，偶尔喝醉酒还要打她，但她想着有饭吃有衣穿有首饰带，还不用干活，被打几下算得了什么。
后来姐姐知道了，气得直跺脚，激动之下蹦出几个她认为完全不符合姐姐“气质”的脏字，她却很担心姐姐嫁不出去。
她怀孕了，夫婿已不管她了，因为他纳了几房美妾，还和府中新进的小丫鬟们不清不楚，她都见怪不怪了。
那年，姐姐嫁了，嫁给了鲁公！
据说是穆家的远方亲戚在曲阜当大官，对姐姐很是欣赏，立即收为义女并推荐给鲁公。姐姐也很争气，成为鲁公正妃昭穆夫人。