历阳十六年，三月初四
颜魁派安北将军方瑞、怀远将军陈兴孝分兵两路，遣袭古山、术县二地。
晋军出兵之时，在颜魁的有意暴露下，没有遮掩行踪，于是身在寿县的李集立刻接到了颜魁派兵的情报。
这位自号洪阳大都督的李都督，顿时急的是五内俱焚，连忙召来麾下谋士方连海，商量对策。
方连海是李集帐下头号谋士，此人官宦之家出身，年约五十上下，在洪阳颇有才名，故被李集重金聘为门客幕僚。
此时，方连海听罢晋军的动作后，稍加思索，就立刻推断出颜魁的目的所在。
“颜魁命方、陈二人攻打古山二县，名为夺回失地，剪除我军左右两侧臂膀，实则是欲图封县，既断我军后路，同时隔绝我等和西周的联络，使寿县古城一座，任他玩弄。
都督，颜魁此人用兵老辣，下一步棋，先看后十步的棋路，招招杀人血，来寿县不过数日，竟将我等逼入绝境，着实可畏。”
李集听了这话，脑瓜子都变得冰凉，晃了晃神，才向方连海问计。
“以方先生之见，如今我该如何自处？”
方连海低头沉思一阵，有些苦涩的摇了摇头：“晋军势大，我等难免不敌，如今倘若出城救援古山两县，恐正中颜魁下怀，可若不救，坐视三县沦落敌手，寿县变成孤城，到时我等亦是死路。
为今之计，只有一个自救之法，那就是趁着封县还在我们手里，速请周军入境救援，否则………”
否则什么，方连海语气犹疑，没有往下说，但李集自己却听明白了。
否则就赶紧收拾行李，带着家小，扔下寿县，由封县入周国逃亡活命吧。
…………
砰
李集狠狠的拍了一下桌子，双目通红，恶狠狠的看着方连海，一字一顿道。
“本都督绝不畏战潜逃！”
方连海被李集吓了一跳，脸色露出惴惴，忙起身赔罪：“属下失言，都督勿怪。”
李集看了方连海一眼，到底没狠下心收拾这位头号谋士，僵着脸点了点头，伸手让方连海坐下，心里平静了一会，方才温言开口道。
“先生忠心职守，我心里已然明了，不过，如今战势不明，义军犹有一战之力，岂能怯战不打，未战先逃。”
方连海眼神微动，试探性问道：“那依都督的意思？”
李集长捋一下美髯，眼神闪烁着寒光：“我意派王大力同刘通二人，领兵一万出城，驰援古山二县。”
“这……”
方连海欲言又止，想要劝说一番，但终究在李集逼人的目光下低了头。