黄昏将近，夕阳余晖洒到亭盖上，漾出一层层金光，这金光包裹着整个院子，暖洋洋的，偶尔有一丝风，不热。
史湘云在池子边上看花，七月的清荷娇嫩欲滴，一枝一蔓娇娆多姿，像假花一般，史湘云瞅着，心间忽涌起一股破坏欲，俯身朝荷叶柄抓去。
“姑娘！”翠缕尖叫一声，史湘云不由抖了一下，转头道：“你叫什么？”
没等翠缕应答，冯紫英便匆匆上前扶稳她，她拨开他的手，说道：“你们别多心，我只想摘个叶子来玩。”
冯紫英放心不下，一连摘了好几片叶子塞到她手上，说道：“何必劳苦自己动手？这些事吩咐下人做就好了。”
史湘云瞄他一眼，毫不犹豫把手中的荷叶全扔进荷塘里，冯紫英心里头不大痛快，见她脸色不好，忙问道：“妹妹心中有什么不痛快的只管说，就算我不能替你消解愁闷，也能宽慰一二。”
她侧开脸，说道：“不是看过信了吗？为何还要找我？”
冯紫英眼里头都是困惑，史湘云因而面向翠缕，翠缕身子轻颤，龟缩到旁边，史湘云扶额，心里烦乱，让翠缕走开，直接对他道：“多谢世兄抬爱，世兄才华横溢、性情极好，只是，我蒲柳之姿、调皮顽劣，不堪为良配，还望世兄多加思量，退了这门亲罢！”
千想万想他都没想到她说的是这句，刚要追问，她便道：“我已打算在兴业庵出家，年后就过去，世兄早日上门退定礼吧！”
他闻言大惊，说道：“你若恼了我，骂我打我都好，何必赌气做个姑子？”一想到她平时调皮捣蛋，他又觉着她在说气话，不免在心中回想自己平日有没有得罪她的地方。
“不是斗气。”史湘云转开头去，望着荷塘发呆，她的眼泪也像水上的波纹一样一圈圈地漾开了，她道：“你只应我这一回就成了。”
记忆太过痛苦，上辈子她是如何一步步心如死灰、最后完全变成个木头人……她都记得，如今不想再体验第二次，她在这儿是个形单影薄的弱质女流，虽然知道前事却也不能做得更多，她能影响到谁呢？四大家族的衰落不是由她决定的，她是只个漂泊无依的小浮萍，是家族女子们悲哀一生的缩影。
“妹妹。”他搀住她的手，她回避他，再次拿开他的手，说道：“我知你心意，但世间的好女儿最是不缺，顶多过个三年五载，你就能找个更知心称意的女子，别为我这个心死之人而辜负大好年华。”
这话使他内心波澜顿起，他想到那个奇奇怪怪的道人，惊道：“难不成你也做了那个梦？”
她的泪眼雾蒙蒙的看着他，他拿手帕为她拭泪，说道：“大厦将倾，四家皆倒，只留白茫茫一片。”
闻言，史湘云的心钝钝一疼，虽讶异他知道前事，却用更生硬的口吻道：“你既知道了，那想必也知道我上辈子受的苦，那种苦头，我却不会再吃了。”