唐勉苦苦盼望的一天终于到来了，他对知识的尊重，对知识分子的尊重终于得到了回报。他一辈子渴望的通过读书成为一位有知识的人；通过读书改变自己命运的人；通过读书而让自己的子子孙孙成为文化人的梦想终于在自己疼爱的儿子唐伯强身上得以实现了！
因为离上学的时间很近，唐勉独自奔忙于八角镇的各个百货公司为唐伯强购置一些上学的必须品。进出之间，那份满意、骄傲与笑意尽写在一向低调的唐勉的脸上。
八角镇中学的老师们也没有闲着。由易慕才老师牵头，对年级的老师们说，自从以来，我们八角镇中学就再也没有学生考上国家重点大学了。这次唐伯强为我们八角镇中学争了一口气，我们是不是为他庆祝一下，表示一下我们的心意？
善良的老师们一听，纷纷表示同意。经过反复斟酌，大家认为唐伯强家并不宽裕，我们筹钱为他买一个行旅箱吧，这样他上学就有一个像样的箱子装东西了。于是，手头上其实也并不宽裕的老师们你一点我一点地赞助一笔钱，由胡主任买了一个在八角镇可能是当时最好最贵的一个行旅箱送到唐伯强家。
老师们的爱心和热情一下子打乱了唐勉的安排。因为家境不宽裕，按唐勉原来的设想，准备在唐伯强上学前，在自己家里摆一桌酒席。到时请家在八角镇的亲戚和李斌师傅吃一顿饭，表示对唐伯强考上大学的庆贺和对各位亲戚对唐伯强的关心的一份心意。
现在老师们的这一举动，让唐勉不得不重新考虑庆贺的方式了。唐勉与妻子商量后决定，动用本来就紧巴巴的积蓄，在自己的家里及家门前的空地上摆几桌酒席以答谢老师及各方亲朋好友。
八角镇当时有四大名厨，巧的是，这四大名厨都姓陈。八角镇人对于吃是很讲究的，所以，对于这四大名厨都有很到位的理解和评价。排在首位的一位恰好是母亲同事的丈夫，当母亲向这位同事提出要摆酒席，这位同事马上答应下来并说“如果我老公当天有约，我也要把他拉来。你的事最大，伯强的事最大，大不了让他的徒弟去办其他的酒席吧。”母亲听后很感动，连声说谢谢。
酒席如期举行，大厨也准时到位。老师们则很注意，选派了易慕才和胡主任作为代表，其他老师都以各种借口不参加并且提前告诉了唐勉，怕唐勉准备过多的食材而浪费。真是为人师表的仁义之举，令唐勉赞叹并佩服不已！
小小的唐伯强被安排在主桌，和老师们坐在一起。除了开始时老师对唐伯强说几句勉励和鼓劲的话外，其它的时间都是大人们在热烈地交谈。题材可谓五花八门，从高考到全国的政治形势等无所不谈，当然，更多的是对今年八角镇中学取得的成绩表露出的自豪与高兴。
唐伯强坐在一旁静静地听，神识慢慢地离开了酒席飞向了他从没有去过而很快就要去的省城。在幻想着哪里的繁华，哪里的时髦，哪里的霓虹灯闪烁，哪里的标准的广州话，还有即将面对的、听说有点恐怖的医学课程……