因为吴氏的去世，沈家这个年，过的很是安静。
朝廷上，这段时间也很安静。
隆安帝和四皇子深谈了几次，照着隆安帝的意思，如今海外的情形尚且不是特别明确，还应该再打探一番，而后才好做出决定。
毕竟这是前所未有的一种解决变革矛盾的方法，没有先例可循，算是摸着石头过河，所以需要小心翼翼。
四皇子心心念念变法，是为了大靖朝的强盛，然隆安帝说的也对。
何况如今又到年关，朝廷也该休养生息一番，一切等到来年春暖花开再说。
不过这并不妨碍海船继续出海。
只不过这次出海，隆安帝也派了人上船，专门刺探情报、收集消息，以待将来行事时候，可以知己知彼。
至于西南方面，因为钦州可能会作为一个新的海港开发，所以隆安帝思忖再三，打算排沈琰前去主政――沈琰上次做事很有意思，帮了隆安帝很大的忙，对于这么一个有急智、忠心耿耿却又知道变通的人，隆安帝还是很欣赏的。
何况沈琰是支持变法的一派，这在隆安帝和沈琰隐约的谈话中，便能发现。
其实对沈琰而言，他早就知道了隆安帝想变革的心思，故而应对起来，便能投其所好，贴合隆安帝所想。
不过沈琰是真没想过，因为那么几场君臣奏对，隆安帝会破格提拔他――外放官自然不如京官，但作为封疆大吏主政一方，那便不一样了。
可沈琰也深知，他的路，并不好走。
好在他身后不是一个人，沈琰也算是有底气。
隆安帝自然不清楚沈琰已经知晓一切，反而再把沈琰任命为巡抚，主政西南三省后，再次与沈琰深谈，说了变法的事情，并告诉沈琰，西南便是将来试着推行变法之处，让他一定要把关好，莫要让他多人影响。
沈琰立即跪下表忠心，一方面，有些谄媚让隆安帝高兴的意思，一方面，沈琰也是真的激动。
古来变法者，或许结局不好，可绝对会流芳千古。
若是没有沈采苡那“利益交换”的想法，沈琰说不得还不敢沾惹此事，然而既然后顾无忧，却真能丹青留名，沈琰怎会不心动。
他甚至比隆安帝还要迫不及待――毕竟隆安帝乃是英明帝王，无论如何都会在史书上留下一笔，可他呢？
他可能也会留名，但只是浅薄的一笔。
甚至浅薄到，比不上他早逝的父亲。
沈琰不甘心。
他也想在史书上留下浓墨重彩的一笔。
正月十五刚过完，沈琰便颇不及时收拾行囊，再次踏上了旅途，这次他去的，不是上次的富庶之地，但沈琰没有半分沮丧，反而斗志昂扬。