“叶四公子，周堂主可是绝情谷老人了。他老人家兢兢业业一生，岂是你空口白牙就能污蔑的？你说他是内鬼，证据呢？”
无极殿内，内外分堂主们齐聚一堂。七堂主周越被杀这段公案已经传遍绝情谷，听叶明轩说完事情经过，四堂主文心龙哼道“七堂上下三十余人可都亲眼所见，周堂主是死在你手上的。”
叶明轩道“事情经过我已经说得很详细了，周越是盟主府内鬼。我并没有证据，你们信也好，不信也罢，这都是千真万确的事实。”
八堂主马肃道“老夫与周越师兄同年拜师进入绝情谷，他的人品没话说，我绝不信他会是内鬼。”他看向坐于上首的姚惊鸿“九姑娘，属下一直尊重你。可你这次若执意维护凶手，只怕外十堂弟子会寒心啊？”
惊鸿淡淡道“马堂主严重了，我不会维护任何人。周越之死我一定会给诸位一个交代，只是不是现在。”她看一眼问羽杭，问羽杭便起身道“我们得到确切消息，中原八大派已经来到绝情谷，不日就要进攻了。”
“中原八大派来了？”马肃一惊而起，殿内一下子就乱了，他不信道“九姑娘，此事当真？”
大堂主沈醉道“是真的，中原武林盟主的使者刚刚送了战书过来。”他看眼惊鸿，见她没有意见，便又说道“周越到底是不是内鬼，我不敢说。只是分堂之中千真万确有正派奸细，云朵小姐和敢言少爷已经被抓走了。”
他一语激起千层浪，分堂主们纷纷叫骂起来。云朵儿才几岁，中原八大派枉为名门正派，竟然连这么小的小孩子都不放过？五堂主陈天是惊鸿亲信，闻言怒道“岂有此理，云朵儿才几岁？简直是丧心病狂。九姑娘，你下令吧，一定要将云朵儿救回来。”
惊鸿心中痛极，却装作不甚再意，摇头道“云朵儿是我的女儿，我不能为了她置绝情谷于不利。中原八大派已经到了，这一战不可避免。我希望你们能够摒弃嫌隙，共同抗敌，合力度过这道难关。”
殿中静默了片刻，一个瘦弱少年突然站起来道“外敌已至，我们的确应该暂且放下嫌隙，共同保卫绝情谷。叶四公子，先父之事我可以暂时不再追究。等打退了中原八派，我再与你理论。”
少年很是眼生，连湛便在惊鸿身后说道“是周堂主幼子周文，刚十七岁，还没开始领差事。”
马肃叹气道“贤侄，你想清楚了吗？你父亲尸骨未寒……”
周文脸上稚气未脱，然而眼神坚毅，是个有主意的“世叔不必再劝了，绝情谷存亡之际，想来先父在天有灵，也会赞成我这样做的。”
叶明轩对这孩子印象不错，点头道“好，等打退了敌人，也不用你找我理论，我一定给你一个交代。”
惊鸿和问羽杭、连湛对视了一眼，点头道“好，想不到周堂主后继有人。周文，七堂便暂时由你指挥了。”