这时候人眼中的蒋氏少年得志，日本大正天皇赐刀一事，已令其名扬海内。因为传闻在日本军校，就算蒋百里不拿第一名，日本人仍然拿不到天皇赐刀，因为当时的第二名是蔡锷。三个中国人在日本军校的优异成绩，让饱受日本人欺压的中国人提起此事扬眉吐气，于是“北洋三杰”的名气在国内尤其是军界享有成名。
而且蒋氏的出身与经历，也是很多清末民初精英的典型。他回国后也活跃于时局，在保定军校校长任上的举枪自戗之举，增添了许多悲壮色彩，让他为时人所敬仰。
这时候，蒋百里担任总统府统率办事处一等参议已有两年多。张汉卿见到他时，他正在优雅地品茶。他的几位或白发苍苍或两鬓斑白的同事，或看报或私聊，好不惬意。
统率办事处理论上相当于现代的中|央军委，但是民国初年军队的控制权在各省将军手中，总统府办事处只能沦为智囊机构。对军事方面只有建议权，而且这建议权还仅对于总统有效----连高级参谋都不是----北洋政|府另设陆军参谋部且另有高级参谋。
在北洋政|府初期，百废待兴，国家财力物力极端匮乏，政|府没有能力施展蒋百里的整军大计。当时无论是袁世凯还是北洋重臣，大家考虑的还是纯战术性的东西，涉及长远的战略选择，不是不想，而是条件不够。以战略见长的蒋百里，并不容于拉帮结派的北洋系军官。
一腔热血的蒋百里只能做些纸上谈兵的事，他与蔡锷、阎锡山等11人组织军事研究会，深入研究各种军事学术问题。其间，他不断上书袁世凯，为国防建设和军队建设献计献策，倾诉他希望建设一支强大武装力量的强烈愿望。
可是老袁并不把他引为亲信。之所以让他做高级参议，只是因为他的名。当然，对蒋百里，老袁表面还是“相当”尊重的：“你有理论？好，好，好。陆军部好好研究一下，报个条陈出来。哦，有困难？那～方震啊，你也知道，我们民国初建，百废待兴，这些想法是好的，可是暂时没钱来做啊。要不你先再研究研究，等条件成熟了，我们再大张旗鼓地做。不是不做，也不是你的理论不好，是现在条件不具备啊，条件不具备。什么时候你有新想法了，直接来找我～那个郝副官，命令警卫处，方震只要来，不管我有多忙都要直接告诉我。”
因此现在的蒋百里，是表面光鲜，内里的苦闷只有天知道、地知道、自己知道、好友蔡锷知道。
对办事处，蔡锷是轻车熟路了。张汉卿想拜访蒋百里，这不是什么事。看得出张汉卿虽然少年，却有不输于成人的智商。问及奉天的军政事情，倒也能答得井井有条，禁不住心想：“果然虎父无犬子，看来张作霖对于他这个长子是下了番功夫的。也好，就让方震兄在军事上开导开导，将来反袁，说不定真成为一大助力。”
说实话，关于蒋百里，张汉卿也是从历史的故纸堆里知道他的名，知道他的“以空间换取时间”的对日作战理论体系，但也仅此而已。可以张汉卿比他们多出近百年的历史知识而言，这种《持久战》相关的学说已经被事实证明了的，反而没有像发表之初那样引起他的震惊。