进入新疆，尤其是大部队入疆，可不是易事。
当初左宗棠入疆，在面对兰州到哈密一千多公里的荒无人烟的河西走廊，他制定了“缓进急攻”的策略，即先在这一征程上布点设营，筹集粮草，再一步步向西挺进。
这一策略在今天看来也是非常正确的。设想一下，如果急攻冒进，粮草得不到补充，兵员得不到休整，即使取得一定的战功，也会失去，不得不退回来。
张汉卿也是如此想。
第4师的主要任务是先期在酒泉和哈密之间建立后勤基地，以保障远道而来的步兵。所以张诚德在接到命令后，果断地放弃了对马鬃山匪军的进攻，改以围困为主，重心放在了正事上。
此次入疆，主要目标是降伏杨增新。以对方的力量，出动第2师和骑兵第4师仅仅起到一个威吓的作用，打仗是不会的。所以一切羁绊行军的重武器，如第2师的师属炮兵营，都没有跟随。这也是张汉卿各部行进速度极快的原因。
由兰州出发往酒泉，沿着古老的丝绸之路行走，张汉卿的心越走越心凉。从兰州到迪化（乌鲁木齐）这一千多公里的地区，干旱少雨，人烟稀少，可以说是我国最贫瘠的地区。
然而从战略通道的角度来看，它却是极其重要。因为它象一根线，又象一根扁担挑起了内地和西域中亚的联系。那么又该怎样实施开发兰州到迪化之间这一千多公里的河西走廊呢？
中国的地形地势分为三层阶梯状，以昆仑山、阿尔金山、祁连山和川西山地为边缘的青藏高原成为我国东西交通不可逾越的天然屏障。然而事有巧合，在南边高耸的青藏高原和北边游牧民族盘踞的蒙古高原的挤压下，形成了内地与西域中亚相连的天然战略通道----河西走廊。
翻翻历史，你会注意到，历时两千多年的丝绸之路就是以河西走廊为唯一通道，这条生命线在南北少数民族的袭扰下时断时续。
陪同张汉卿一道的是王以哲和许兰洲，他们也都是第一次走过这种荒芜的地方，印象最深的也还是荒芜。
“没想到我们骑马走了十天，一路上后勤补给都做足了准备，还刚刚走出嘉裕关！想想古人是怎么走过这段路的，真是汗颜。这种荒凉地方，无怪人说‘春风不度玉门关’。”这是王以哲发自内心的感慨。
张汉卿此时的心情却很好。前生一直想去新疆玩玩，可是碍于路程太远，更主要的是听到过种种关于新疆的传说，担心安全问题才一直未能成行。现在，作为人民军的统帅，将有机会亲自踏上这块土地，心情当然不一样。
他笑笑说：“那是古时候，自从左宗棠平疆，春风可是已经入关了的。好像浙江巡抚杨昌睿在左宗棠入疆后曾亲临西北，目睹绿树成荫瓜果遍地、各族人民安居乐业之胜景，喜赋《恭诵左公西行甘棠》一诗说‘大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关’。这个风，恐怕就是他一路率兵西进、同时不忘植树修路带来的吧。想想左大帅不但善于用兵，还会搞经济建设，要不然，我们进疆，不会这么轻松。”