围棋及其棋手社会地位的一个明显里程碑和划时代变迁的标志，便是棋待诏的出现。要弄清什么是棋待诏，首先要弄清最核心的“待诏”一词的本质是什么。其实说白了，所谓待诏，就是为了皇帝一人的兴趣爱好或者说一己之私，而让很多有才华、又绝技之人集中在一个地方，以便皇帝在闲暇之余或者兴致突来之时，随时随地，随叫随到地陪着皇帝逗乐和游戏。
这里要特别注意的是，“待招”虽然不是人人可以想进就进的，但反过来也同样是，即使你成了“待招”，却也未必能如你所愿，想见皇帝就能见到皇帝的。
待招，待招，顾名思义，开宗明义，说的就已经很清楚，等待传召，只有在皇帝闲暇时，心情好时，或者无聊时，或者他忽然想起还有你这样一个人时，你才是“待招”。
而传召你唯一因素，就是要借用你身上的绝技、本事，供皇帝一乐。
据张铣注“待诏，待天子命也”，说的就是这个意思。这个堪称专供一人之乐的制度，传说最初兴起于秦末汉初。随着大汉王朝政权一统，四海逐渐得以修生养息，朝野上下也有了一定的闲暇时光，饱暖之下，娱乐的需求也就自然而然地应运而生。
对此，《汉书·公孙弘传》记载的较为全面和客观“时对者百余人……拜为博士，待诏者有词学、经术、合炼、僧道、卜祝、术艺、收弈，各别院以禀之，日晚而退。其所重者词学。”
由此可见，汉代以才技征召士人，让这些特殊人才随时听候皇帝的诏令，其名“待诏”。围棋，能够进入这个“待诏”序列，也从令人信服的正史角度佐证了围棋在当时的发展和兴盛程度。而这个制度的积极意义，更多的还在于“以私见公”——
即，以皇帝一人之私，无形中将天下各种有才之士一网打尽，不也正好因应了最早兴起时的那种“唯才是举”、“举贤若渴”的盛世之境吗？
当然在这些待诏者中，也还是会分出三六九等，比如特别优异者可以直接待诏金马门，以备顾问。与皇帝越近，自然也就分出了亲疏高下。而《汉书》也毫不讳言在结尾道，“其所重者词学”，可见四书五经始终都是朝廷的正统禁区和道德高地。
汉代以后，待诏成为统治者的一种固定模式得以延续，即使在纷乱的魏晋南北朝，众多皇帝也没有忘记在金戈铁马和后宫嬉戏之间，不时来一番附庸风雅的诗词歌会，闻鸡起舞，纹枰对坐。而与此同时，更有许多历史上身负抱负和惊人绝技的大名士、大文豪，在无法出人头地时，都曾跻身于这个颇具中华文明独特光环的“待诏制”，得以独辟蹊径地获得了发现和重任。这里面，仅隋唐时期，就有温大雅、魏徵、李百药、岑文本、许敬宗、褚遂良等这些如雷贯耳的名字。据《唐书》记，“永徽后，有许敬宗、上官仪、皆召入禁中驱使，未有名目……玄宗即位，张说、陆坚、张九龄、徐安贞、张垍等，召入禁中，谓之翰林待诏。”