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桄樃树与帝台之棋 (1 / 3)

唐以前下棋的人,用的棋具大都因陋就简,就地取材。传说大棋手王积薪初出茅庐,就是跨下一匹小毛驴,腰间一兜烂石子,访到名师,则滚身下驴,席地而坐,伸出食指就地画一棋盘。

棋毕,与对手相视一笑,然后,收回石子,脚下一蹭,所遗棋盘变做一串远去的足迹。后来闯下不衰的名头,被玄宗招去做了他的棋待诏,所用棋具,当然就得换一换了。

桄榔树,旧书说与枣槟樃大同小异,但它的叶子却有胡须,粗如马尾,用来编织草毯物美价廉。《辞海》记,它的名字又叫“砂糖椰子”,开花时可以割开它的花序,让其中的汁液流出,蒸干即可成为砂糖食用。

但这是竭泽而渔的做法,如果继续向它索取砂糖,要不了五年,它就必然枯萎而死。所以它又与竹性相通,都以开花来向世界告别。不同的是,它们一

个抚育了熊猫,一个满足了人类的贪婪。其树干所生纤维鞘,剥下浸入卤水中,发胀后还可制成等的缆绳,用来缚船舶。桄榔树生于两广,所以,它的妙处由它的发现者研究,很快派了用场。

帝台之棋,其实说的就是一个叫“帝台”的神,因为用了一下某种石头,下了一局不怎么出名的棋,所以那个石头也沾了仙气,摇身一变就叫了“帝台之棋”。这石头出自旧时的苦山,大小像鹌鹑生于草丛的蛋,纹理五彩缤纷。

苦山在今天的何处,已无从谈起。但仅观其名,也可推测它必定是一处穷乡僻壤之所在。而那个叫“帝台”的神,是何方神圣,为什么撇开众多的名山大川,偏偏看苦山,倒很是令人费解。

换了一身行头的王积薪,当然也就不能像当草民的时候那样任着自己的性子跑江湖,毛驴送人了,烂石子得扔了。这些破玩艺,是不能拿去见皇帝的。照管他的人的说法,就是什么都不要带,除了他的脑袋和两手。

陪着皇帝玄宗下了一段时间的棋,王积薪阅遍了天下所有能够成其为棋枰和棋子的奇珍异宝。在这些高级棋具中,可以说都算得与众不同,但唯有一样吸引了他的目光。

他发现,这套棋具看去很不合规矩,棋子斑斓,几乎没有黑白之别,棋枰明明是木头却无木头的品质和色泽。严格地说,要用它来完成一局棋,不说精疲力竭,也要殚尽心智记忆超群。但就是这样一样东西,王积薪一下子便爱它了。是什么原因,他当然不敢对人言说,这个只能在宫里有的东西,早在他笑傲江湖的时候,就已见识过它的脾气了。

后来,他的皇帝玄宗因为一个女人,突然遭难了。在跟着玄宗逃跑的路,王积薪一下子想起了遗弃在宫里的那副棋。于是,他忍不住还是跟玄宗提起了那副棋。令他没想到的是,玄宗虽然一次也没用过它,但还是一口说出了它:是那个桄榔树棋枰帝台之石吗?哦,我当然知道。可惜啊,我不喜欢它。

王积薪心里很清楚,玄宗不喜欢的缘故,大概不是桄榔树和帝台石本身。但从皇帝肯将它们收入宫中的举动来看,皇帝显然又从心底接受了这样一个事实,也借此向他的臣民表达了这样一个愿望:如果你们愿意,下围棋的人,可以用帝台的石头做棋子,用桄榔树做棋枰。如果天下人都这么做了,说明我这个皇帝做得好。

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