狱中有逻卒常偷偷佐方震孺饮酒，方震孺问之，逻卒曰“小人有妻，乃辽东人氏，常在小人面前言公之精忠，手治以献者也。”逻卒辄报曰“方震孺病重，濒死矣。”魏忠贤以是防益疏。
崇祯皇帝嗣位，释放方震孺，方震孺感恩，进言曰“至若驿递，夫只有此数，马只有此数，而自有东事以来，军情旁午，差官络绎，奚啻百倍于前。而欲其照旧支撑必无幸也。臣所经过，自通州次抵山海，见夫头、马户以及车户，无不泣下如雨，不忍见闻。而瘦马走死道旁者又不可胜计。”
崇祯皇帝欲大用，方震孺曰不可。自言与杨涟、左光斗入狱时，共十七人，今日惟有自己与惠世扬两人在，自骨再肉，华表重来，若再作宦海沉浮之想，便是冥顽不灵男子。自是息影杜门，日事禅诵，绝口不谈仕进事。
御史毛羽健上疏说“兵部勘合有发出无缴入，士绅递相假，一纸洗补数四。差役之威如虎，小民之命如丝。”吴甡也附和道“今天下驿递之疲惫极矣。……驿递非破家荡产以供，则鬻妻卖子以应。当此民穷财尽之秋，更罹狼吞虎噬之惨。”刘懋上书曰“当今天下州县困于驿站的约十之七八，而驿站用于公务的仅十分之二，用于私事的占十分之八”，崇祯帝咨询韩爌，韩爌言“汰兵止当清占冒及增设冗兵尔。冲地额兵不可汰也。”
韩爌又言“祖宗设立驿站，所以笼络强有力之人，使之肓挑背负，耗其精力，销其岁月，糊其口腹，使不敢为非，原有妙用。天生此食力之民，往来道路，博分文以给朝夕。一旦无所施其力，不去为贼，将安所得乎？后有自秦，晋、中州来者，言所擒之贼，多系驿递夫役，其肩有痕，易辨也。”
刘懋言“游滑不得料理里甲也，则怨；驿所官吏不得索长例也，则怨；各衙门承舍不得勒占马匹也，则怨；州县吏不得私折夫马也，则怨；道府厅不得擅用滥用也，则怨；即按抚与臣同事者不得私差多差也，则怨。所不怨者独里中农民耳！”。
崇祯皇帝谕阁臣曰“朕览御史顾其国奏，骚扰累民，莫甚於驿递。朕思国家设立勘合、马牌，专为军兴及奉命使臣之用；近多徇情，以送亲故。供应之外，横索折乾；小民困极，甚者卖儿鬻妇以应之。卿等传示兵部一仿旧例，出入文武诸臣有当用勘合或当用马牌，申敕内外；其余尽禁绝之，以清弊源”。
经过几件事后，崇祯皇帝觉得韩爌有些老迈了，需要补充几名阁员，命吏部草拟名单后，呈给自己过目；当时礼部侍郎钱谦益被人称为东林魅首，又是历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝的老臣，朝堂中让他入阁的呼声很高；钱谦益虑礼部尚书温体仁、侍郎周延儒两人深得皇上恩宠，怕他们名出己上，谋沮之，于是命门生瞿式耜等人前往吏部活动。
周延儒生于万历二十一年（公元一千五百九十三年），字玉绳，号挹斋，宜兴人。万历四十一年（公元一千六百一十三年），年仅二十岁的周延儒会试、殿试皆获第一。授修撰，周延儒美丽自喜，与同年生冯铨友善。天启中，迁右中允，掌司经局事。寻以少詹事掌南京翰林院事。