山间官道上，慢腾腾走着一架牛车。车夫坐在车辕上，打着盹。
车子虽然走得慢，好在四围的草席都掀在顶上，又是初夏，到处是野花和青草的芳香，倒也不算难受。
这是从齐家镇到山原城的官道。齐家镇和山原城都属山原郡，中间隔着凤鸣山。不过这一带是凤鸣山的尾部，己不见高山，只有一些起伏的丘陵。往东行约二十多里，才逐渐进入凤鸣山腹地。
乡村的人，没几个钱，战乱才止不足十年，人们刚过了几年的安生日子，但还不富裕。十里八乡只有一架牛车，成了乡民妇孺的交通工具，交上几个铜板，就可以从这个镇到那个镇，省了脚力。
车上有一位老翁，带着一个六七岁的童子，旁边放了一背篓的草药。还有几个妇人，都作乡间打扮，一人一个包袱，看起来都是熟人，正东家长西家短说着镇东头的寡妇要再嫁镇西坊的李二云云。
转了个弯，路边出现几个人。当中一个妇人，三十出头，粗脚大手，脸上有一道疤，从左额一直到右嘴角，左脸还有一片疤痕，似是经年被火燎过，甚是恐怖。倒是倚着她身边的两个姑娘，秀色可人。左边的黄衫小妮子，约十一、二岁，圆嘟嘟的大眼睛甚是灵动。右边的姑娘约莫二十出头，身材颀长，一身青色粗布衣裙，却肤色细腻，莹润若玉。一双眸子黑白分明，宛若宝石清澈生辉，抬眼时还隐隐有些英气。
车把式停下车，问道“要赶车吗？到十里铺。三文一个人。”
疤痕妇人点头，车上的人忙着挪出空让她们上来。坐定后，原车上家长里短的妇人们上下打量这三人，七嘴八舌地问“哟，两个姐儿昨这俊呢！怎么从来没见过啊！”疤痕妇人答“前几天才从外地来投亲。亲戚住在山里。”
众人恍然大悟。山里零星有几户猎户，是继续从外地迁来的，听说都是以前的军户。前朝戾帝残暴，宠爱彭贵妃，搞得民不聊生，四处打仗。有些被义军打残的兵士就碾转到山里，靠打猎为生。这投靠来的，多半是以前老家的人找来了。
于是众人又继续有一搭沒一搭的扯着些鸡皮小事。那青衣姑娘便一直含笑望着一车的人，似乎对那几个妇人口里的家长里短听得津津有味。
牛车悠哉悠哉，两边沟渠众多，前面出现一座山隘，两边的山峰忽地拔高，压迫得人气闷。车上的人纷纷拿出随身的水囊，似乎想将这气闷压下去。
左边靠着伤疤妇坐的黄衫小姑娘，拿出一个水囊递给青衣姑娘，脆脆地说道“晨姐晨姐，你也喝一口吧。”原来那美貌少女叫晨姐儿。她微敛了脸上的笑，抬头看了看高耸的山峰，接过水，一言不发的就要喝，又惹得黄衫小姑娘急急说道“晨姐，塞还没拔开呢！”伤疤妇人看了看晨姐儿，转头轻斥黄衫小姑娘“也不拔个盖就递过来，你这小妮子讨打！”伸手拿过水囊拔开盖递给晨姐儿，那黄衫小妮子伸了伸舌头，甚是可爱。