有些巫师具有与生俱来的可以洞察未来的能力。
他们能通过梦境、茶叶残渣的形状、塔罗牌或水晶球预知部分未来。
魔法界知名的先知有许多，其中自然包括特里劳妮教授的祖先卡珊德拉・特里劳妮，以及霍格沃茨占卜课教材《拨开迷雾看未来》的作者，卡桑德拉・瓦布拉斯基――当代唯一登上巧克力蛙画片的先知。
作为卡珊德拉・特里劳妮的后裔，西比尔曾一度坚定地认为自己是个很有能力的先知。
但非常可惜的是，自从有这个信念之后，她作出的预言很少会应验。
特里劳妮的姓氏并不能为她带来牛奶和面包，毕业后四处碰壁的西比尔很清晰地认识到这点。
事实上，有那么一段时间，她甚至面临快要濒临饿死的局面了。
万幸的是，在她最困难、窘迫的时期，邓布利多向她递出了至关重要的橄榄枝。
哪怕她在应聘霍格沃茨教授的面试过程中不小心走神，差点出了一个大丑，邓布利多依然决定地聘请她担任霍格沃茨的占卜教授，并且给与了西比尔・特里劳妮人生之中最为重要的肯定：
“你是一名先知，西比尔。我希望你可以把占卜的神秘与智慧教给孩子们。”
邓布利多在离开酒馆时这样说道。
从那时起，西比尔・特里劳妮开始认真地把自己当成一个先知。
她让自己带着一股神秘气息，还精心设计了说话、讲课时的语调和声音，并且大量地阅读、分析其他先知们的言行习惯，譬如让教室中弥漫着一股浓浓的香气……努力让自己尽可能地散发出神秘的气息。
而对于那些不相信自己能力的人，西比尔则会假装预测他们即将遇到危险，试图以此打动他们。
毕竟，她的爱好之一是在镜子前练习各种充满厄运的预言。
或许是她真的发掘出来了一定的天目能力，又或者是她在洞察人心、环境方面愈发熟练，随着在霍格沃茨任教时间越来越久，西比尔・特里劳妮“猜”中学生心事的次数也越来越多。
不过，西比尔・特里劳妮心中依然很清楚，她在课堂上作出的许多预言并不算是真正的预测未来。
预测未来是非常困难的。
尤其是当它的对象是某个巫师时。
因为人们行为的因果关系总是复杂多变。
先知能够做出预言，某些预言会被魔法部记录，存放在神秘事务司的预言厅中。
不过那并非基于魔法的自动刻录，绝大部分来自于那些有幸“聆听预言”的巫师们无偿捐赠，以确保当他们不幸意外离世后，可以以把某些格外重要的预言保留下来――当他们过世后，魔法部神秘事务司的官员们才有权解封那些“被封存”的预言水晶球，去倾听其中的完整内容。
从广义上来说，绝大部分可以短暂灵感洞察到未来的生灵，都可以被称作是先知。