东都洛阳，紫微城，原乾元殿旧址，明堂拔地而起。
武后对这个建筑物寄托了复杂期待，其规制设计早在前隋文帝时期就已有雏形，历炀帝、高祖、太宗、高宗数朝，反对意见纷纷，迟迟未能付诸行动，武后宸衷独断，才得以破土动工。
明堂底层为正方形，端庄如印，中层为十二边形，覆有圆盖，上有九龙，顶层为二十四边形，覆有圆顶攒尖，其上立饰金宝凤，室内为多层复合空间，中有巨型通心柱，需十人才能合抱，远看如同圆筒建筑。
建筑外观内饰均已完成，将作大匠和工部众官逐一检查，确认竣工无误，相对无言片刻，眼睛不约而同看向了门外巡弋的将军。
奉命前往的将军，脸上有两条醒目疤痕，正是赵鎏，他的身上配了几张护身符，腰间悬着风水玉璧，手腕上一边戴着楠木佛珠，一边挂着转运红绳，看不见的地方，胸前还有一片铜制照妖镜，这一切都是为了换换风水，度过眼前的水逆。
自调入左武卫以来，他不出预料备受刁难，薛怀义市井出身，睚眦必报，无所不用其极，不在眼前便罢，只要在眼前，羞辱殴打绝不间断，因打傻御史冯思勖，武后夺去薛怀义左武卫大将军职务，令他只管督造明堂，赵鎏仍未解脱，左武卫调派到东都洛阳，职责之一便是协助修筑明堂。
白马寺找不到薛怀义，赵鎏分散军士，到洛阳各条街道寻找，他自己选了条花街柳巷，薛怀义最不可能去的地方，偏偏，还就让他找到了。
薛怀义带着一群光头沙弥，拉扯勾栏女子，亲自下手，忙活得满头大汗，看到赵鎏，立刻下令，“快来，把这些烟花女子带回白马寺，剃度皈依，做比丘尼，我佛要为她们洗净凡俗气”
赵鎏无奈，挥手令军士上前，薛怀义不满，跳起来就是一个大耳光，“本大师都要亲力亲为，你个贼厮鸟还嫌弃腌臜不成，再不动手，把你关茅坑里几日，看谁腌臜”
赵鎏浓眉深皱，铁青着脸出手揪人，他这副冷硬模样，让薛怀义怒火狂烧，一挥手让手下光头全都撒手，指鹿为马，“大胆赵鎏，胆敢强抢民女，左右，与我按倒，重打三十军棍”
洛阳街头出现了一出奇观，两个壮硕沙弥，扒了一名军将裤子，当街棒打，军将手下官兵噤若寒蝉。
薛怀义泄了胸中邪火，纵马冲入紫微城，拎着马鞭在明堂里四处走动，抽抽打打，吹毛求疵，不认可工程结束，反倒要上书弹劾工部和将作大匠怠慢天后制令，敷衍了事，几名官员对他的脾性有所了解，提议再请长安户部划拨金千两，钱五万贯，用于装饰修补。
薛怀义满意点头，“唔，这就成了，十日后，朔日朝会，我亲自进京报喜”
众官大松一口气，送瘟神一样把名义上的督造官送走，凑在一起嘀咕，想个什么名目把许诺的钱帛申请下来，填满这大和尚的无底洞。