上阳宫，观风殿，武后常朝。
殿内冷风劲吹，郁结如冰，今日没有好消息，陇右道推行离任审计至今，升调两人，致仕一人，全数倒在审计上，尤其是财税问题，便是那名平素官声尚好的致仕官员，也是巧立名目贪渎聚敛，劣迹斑斑。
“陛下，臣以为陇右道远在边塞，远离朝堂恩化，地方官员有失德行，可调入中枢各部观政，以陛下恩威化育，必能洗心革面，再为朝廷栋梁”极其善于察言观色的武三思，察觉到武后的怒气，赶忙离开坐榻，到朝中为武后挽回颜面，避免令人以为改朝换代到武周，朝廷尽养些贪官污吏。
武后似笑非笑，“三思倒是长进了，这些败类非但不治罪，还要调入中枢，如此处置，倒是别出心裁”
武三思自然读出了武后的不满，赶忙跪伏在地，“臣失言，有罪官员自当严加惩处”
他灰溜溜退下，武承嗣面露不屑，来到殿中躬身俯首，“陛下，臣以为审计之事过于严苛，执行不宜过于操切，还应从长计议，缓缓图之”
武承嗣自以为得计，既保住了大周的颜面，还能顺手拔掉权策立下的招牌，一举两得。
未料到，高踞御座的武后却失望地看了他一眼，斗争思维足够，手段也不少，格局胸襟却丝毫都无，难当大任，她心境已坏，无意再听朝臣多说，快刀斩乱麻做了决断，“此三人寡廉鲜耻，依律处置之外，将其所作所为传饬回乡，刻石立碑，令其全家全族，世代蒙其羞耻”
武后语声之冷厉刻毒前所未有，显然对这三个封疆大吏愤恨到了极点，朝臣心神震动，栗栗危惧。
“离任审计乃吏治大政，非但不宜废黜拖延，还应从速推行，朕无惧大周地方，全是贪官污吏，有一人，便杀一人，有一千，便杀一千，仁恕之名不足惜，唯难容铁桶江山，毁于蛀虫之手”武后站起身来，语调铿锵，充塞大殿四壁。
“陛下圣明”岑长倩为首，朝臣一起跪地称颂，武承嗣和武三思脸颊通红一片。
夏官尚书娄师德又禀报了个坏消息，后突厥敌军分散成小股侵入云州，云州都督令狐伦设下圈套，意欲围歼，却因舆图错误，致使南辕北辙，非但没能达成围歼目标，反倒损兵折将，令狐伦自己也受了轻伤。
武后又是一阵气怒，当场令主持修订军用舆图的麟台少监出来自辩，这是权策曾经干过的职务，如今担任此职的是个老学究，从国子监调到麟台不久，来到麟台，每日只知道看书喝茶养老，并没有当个差事来干，此时被追究罪责，讷讷无言。
“罢官流放”武后猩红的口中挤出这么四个字，有很大成分是看在他的一大把把胡子份儿上。
老学究感恩戴德退出大殿，他是生怕武后对他也使出刻石立碑的一招，名望比性命重要得多了，何况官位乎？