神都洛阳南郊，伊水河畔。
李昭德外城扩建功成，长夏门外延几十里，伊水已经成了城内河，原来伊水画舫所在的渡口附近，安置了大批迁入的民户，搭建了大量民居，有的高大阔气砖瓦鳞鳞，有的极其简陋，只是用竹木捆绑起来，官府管束不及，处处凌乱不堪，靠水吃水，富裕些的，经营货栈商行，没有本钱的，便卖些力气，捕鱼、浆洗、渡船、拉纤，各样生机都有人操持，虽然劳苦，却是能换得个有衣穿有饭吃。
这片地界儿龙蛇混杂，居民之间相互不熟悉，往来都是生人，城中捕快和不良人鲜少光顾，不少捞偏门走夜路的，也乐于到这块风水宝地寻摸落脚之处，有的跑单帮，有的则是啸聚一群，械斗黑吃黑时有生，一代代弱肉强食，淘汰弱小，在此地立足的黑道帮派已非普通城狐社鼠，都是凶狠残暴的亡命之徒，由此，城内的捕快由不愿意来转变为不敢来，南郊渡头这一片，几乎成了法外之地。
不知怎的，此事传到了洛阳府衙司马王禄耳中，专程问起，听到属下支支吾吾奏报，顿时怒冲冠，当场将茶杯掷到地上，摔成粉碎，他总管戎政缉盗，神都京城的地方武装都在他掌握之中，宁靖地方有责，岂能容忍卧榻之侧有他人酣睡？
“尔等混账，岂不闻兵贼不两立，从来都是贼子望官旗而逃，到你们这里，倒是新鲜，官兵捕快，食朝廷俸禄，竟对贼子畏如蛇蝎？”王禄当即令人将三班捕头和分守南城的铺兵校尉拿下，一并施以鞭笞之刑。
“通报右武侯卫，封闭南城各门，点齐兵马捕快，本官要亲自去会一会这南郊的牛鬼蛇神”王禄签下公文，抛出案边火签，雷厉风行。
堂下捕快接令，健步如飞，狼奔豕突。
“司马，可要向府尹大人禀报一声？”见他怒气稍歇，旁边有个两撇山羊胡的书吏凑了过来，小心地提议。
王禄阴着脸扫了他一眼，那书吏如同被针扎了一样，缩了回去，心中暗怪自己多事，府尹孱弱怕事，司马又是上头有根脚的，作风强势硬朗，刑狱司法铺兵这一块，经营得如同铁桶一般，任谁也插不进手来，眼下突然暴起行动，矛头直指南郊渡头，指不定又是朝中哪位大人物要兴风作浪。
“禀报司马，南郊渡头，各处城门坊门已经封闭，集结捕快四百，铺兵千二百人，已就位渡头附近，听候司马钧令”
王禄骑着高头大马，厉声下令，“立即攻了进去，行迹可疑者、面目凶残者、无家无业者、结群成伙者，一律先行拘捕，再做排查，有抗法不从者，就地格杀勿论”
振臂一呼，大批人马挥舞着利刃涌入渡头，厉声吆喝着，要所有人抱头蹲下，还在站立的，见人就抓，有那拿着簸箕渔网稍作抵抗的，雪亮横刀一挥，顷刻间身异处，伊水为之染红。
一串串的人犯被一条长长的铁锁链捆绑在一起，在王禄的马头前经过，他看似随意地挑了个人，用刀鞘抵住他脖颈，问道，“此地贫瘠，几乎无利可图，尔等在此啸聚，定另有头目豢养，招认出来，本官可从轻落”