新安县，焰火军营地。
新鲜出炉的致果校尉泉毖履行完公函手续，到中军帐拜见主将。
李湛对他很是温煦和蔼，嘘寒问暖，却并没有将营中军官与他介绍的意思，既是个新人，又是陛下侍卫近臣的子弟，不管走的是谁家的门路，到了这里，便都是他的人，他孤身上任，眼看着焰火军上下抱团，正需要培植几个心腹，官场之事，他也是老手了，占着主将名分，只须撬开个裂痕，后面摆弄起来便顺手多了。
“走吧，我也是新到，于营中布局不太熟稔，正要四处走走看看，你便与我一起”李湛亲近姿态做到，便在案前起身，背着手出了大帐，口中措辞随意，却是带着上位者的气派，不容拒绝。
泉毖只有躬身领命的份儿，亦步亦趋跟在后头。
李湛走的路线很有讲究，看似在营中各处建筑之间徘徊穿梭，却又能让校场上的军官们看到，不经意间便在泉毖的脑门儿上敲上了姓李的印章。
泉毖心中焦急，瞄了一眼身前的李湛，心中暗恨，真不愧是人猫的儿子，连种都是阴的，两人走走停停，不时打听一两句，值守的士兵全都是公事公办，一句能说完，绝不说第二句，完全看不到对主将的逢迎谄媚，在军火仓库前，他们本想进去瞧瞧，值守的士兵直截了当给他吃了个闭门羹，直言没有都尉、副尉联名手令，任何人不得擅入库房，李湛面上宽宏大量，还勉励了几句，脸上却多了几丝阴郁。
“焰火军名不虚传，连个守仓库的都是铁面无私，本都尉倒是开了眼界”走开几步，李湛半是玩笑，半是认真地道。
泉毖哪里不知道他想听到什么，不外乎就是附和两句，最好对着那副尉薛崇胤开骂，但他并无兴趣，他的视线已经被吸引到校场中，这里是营房边界，没了建筑，营房外是高山密林，内里只有一条宽阔的跑道，将夷平了一个山头建起来的偌大校场围了一圈。
那是薛崇胤，正在与焰火军士兵一道演训，科目是泥浆地里匍匐行进，他一向服膺权策，自从权策来军饷典军，展示了真正意义上的身先士卒之后，他便扑下了身子，跟士兵们一起扑腾，一开始甚至不能及格，但他坚持住了，成绩越来越好，现如今即便拔不了尖，也能稳定在中间偏上的层次，更重要的是，他得到了全军上下毫无保留的拥戴。
泉毖脑子里嗡了一声，最受宠的公主之子，落地就是县公，如今更是国公，年仅十三岁，就已经能做到这个地步了么？此时再看周遭，再也不觉得受排斥，只觉这支军伍，天生气质与众不同。
李湛脸色更阴，转过身，就要泼一盆冷水，“泉毖啊，你要小心……小心……”
前一个小心还是若有深意，后一句却变了调，厉声嘶鸣起来。
一点寒光自他身后的密林中飞射而至，疾如闪电，李湛吼声才起，泉毖愣怔的当口，就已经到了泉毖的太阳穴，力道极其猛烈，从这边太阳穴进去，贯穿头颅，自另一边太阳穴出来。