太初宫，麟趾殿，皇嗣李旦呆呆地看着眼前的金色笼子，里面那只金黄色的山湖鸟，一动不动侧躺着，它自从来了麟趾殿，一点食物都没有吃，仅有的体力甚至支撑不起厚重的眼皮，乌溜溜的小眼睛只露出一小半，喉嗉部位起伏不停，秀美的双腿不时乱蹬两下，已在弥留之际。
李旦就这么看着，山湖鸟渡过了最后的半个时辰，眼睛阖上，柔顺亮丽的金黄色羽毛散乱蓬松，失去了光泽。
山湖鸟死了。
李旦取下鸟笼子，隔着密密的金黄色笼子窗棱，注视着它良久。
山湖鸟是母皇的，活着是母皇的，死了，也仍是母皇的。
李旦怔怔出神，权策也应当是母皇的，他为何能活得那么久？母皇即位之前，他饱经磋磨，可称九死一生，母皇即位之后，虽备受信赖恩宠，但却从来不缺少挑战和敌人，没有一日停止过斗争，也没有一刻享受过安乐尊荣。
母皇想要的，便是这样么？必生则死，必死则生，让子侄臣僚，在龙椅之下各自为敌，向死而活？
李旦轻轻将山湖鸟捧了出来，手不自觉地颤抖，他落地便是世间最尊贵的一群人，过的却是世界上最苦难的日子，笼罩在强悍母亲的阴影之下，他习惯了顺从，习惯了眼巴巴的期待，不敢表露丝毫才能，也装作没有一点进取心。
却原来，自己从来都走在错误的路上，母皇想看到的，是他自己动手去抢，去捍卫。
“来人，摆驾仙居殿，山湖鸟已死，向母皇报讯”
李旦来到仙居殿的时候，武后面前正摆着一份奏疏，令她心情躁郁，上官婉儿自然阅览过这份奏疏，眼观鼻鼻观心，双唇紧闭，不复往常活跃。
闻报之后，武后轻哼一声，“宣他进来”
李旦入殿，禀报了山湖鸟死讯。
武后微一沉吟，“罢了，逝去了也好，这鸟儿忠贞，可厚葬之”
“是，母皇，儿臣以为，扶国公进献山湖鸟，足可表归附诚意，儿臣笨拙，只听闻朝议以为以蕃将领万骑，可别开生面，泉献诚福薄，无缘此等荣耀之事，可令拓跋司余代之，同收怀柔远夷之效”李旦少见地说了一长串的话。
武后轻轻唔了一声，“你所言有些道理，不独山湖鸟，拓跋司余统领西羌与吐蕃结下血仇，成我剑南与吐蕃之间屏藩，功在社稷，以他为万骑，却是妥当”
“只不过”武后瞥了他一眼，“任命不当在此时”
李旦听出武后言语间有些教导之意，百感交集，“儿臣思虑不周，母皇恕罪，泉献诚为国捐躯，尸骨未寒，确实不当在此时提及接任者”
武后摆摆手，笑而不语，李旦只说到了表面，还有更深层次的原因，高居帝位，一举一动都是万众瞩目，非同小可，拓跋司余乃是再分明不过的权策人马，若是此时任他担任腹心要职，落在朝臣眼中，不免会产生些联想，以为武后有所倾向，大大不利于查探人心真相。