神都，安喜门。
原国子监祭酒明山宾，出狱起行，远赴并州，担任王氏书院山长。
国子监虽说也是学府，却不只是为就学的学子而设，也有政务职能，总掌举国教化，深度参与科举会试，同修国史，教职都是大儒才子担当，菁英荟萃，又是文坛喉舌，历来是清流重镇。
由国子监祭酒，变成私家书院的山长，不亚于从九天之上打落凡尘。
明山宾这一跤，跌得可谓不轻。
来送行的人很多，官员大抵来自科道清流，国子监的，翰林院的，御史台的，鸾台的，还有大批神都文人士绅和各地赴京赶考的举子。
在安喜门外，黑压压站了一片。
毕竟是贬谪，还是得罪了朝中要人的贬谪，起复遥遥无期，难免愁云惨雾。
“明兄，一时失机，为人所算，不必介怀”韦处厚也来了，拱手安慰，“举头三尺有神明，明兄才学满身，正道直行，终究会有光明前路等着，老夫深信不疑”
“承蒙韦兄吉言”明山宾勉强笑了笑，眼底有些复杂。
同样是清流冠冕，与他对比，韦处厚的境遇截然相反。
白檀木案因祸得福，与权策搭上关系，立时成为权策党羽骨干，一路顺遂，白捡了翰林院掌院学士，又碰上科举改制，翰林院炙手可热，眼下又当上了义兴郡王李重俊的文师傅，这个位子，弄得好了，极有可能就是未来的帝师。
生当太傅，死谥文正，这是文人的终极梦想，真正的光明前路。
与众人寒暄话别良久，到无话可说，明山宾仍旧站在原处，面南背北，看着安喜门城门楼，面上带着不甘和期待。
四周渐渐沉寂，谁都知道，他在等谁。
日头渐高，春日天光，暖意融融，安喜门中，始终没有人影出现，明山宾最后一丝希望，破灭了。
“哎……自作孽，不可活”明山宾长叹一声，摇摇头，颇觉自己可笑，那人网开一面，饶了他的罪过，还给了他一个前程，他却还得陇望蜀，妄想着那人亲自来送行？
“诸君，我去矣”明山宾团团施礼，抬起腿来，就要跨上车辕。
“哒哒哒”清脆的马蹄声由远及近。
明山宾上半身已在车上，后一只脚还在地下，听到这个动静，猛地拧身张望，肢体不谐，老腰已经硬如磐石，不再灵巧，无法支撑这等高难度动作，整个人从车上摔了下来，砰的一声，脸先着地。
“嗷嗷”
明山宾惨呼出声，又戛然而止。
他只看到了走到面前的素锦衣摆，已然认出了来人，面上喜不自禁，却忍不住眼皮子浅，老泪纵横。