神功元年的暮春时节，如果有人查看了大周的舆图，就会发现一个心惊肉跳的事实。
天下划分，贞观十道，安东安西两大都护府，大部分都已染上了颜色。
安东大都护权泷，河北道并州大都督来冲，河东道蒲州刺史乔知之，淮南道观察使杜审言，江南道扬州刺史卢炯，剑南道益州刺史鲜于士简，加上才去岭南道就任观察使的唐休璟。
除了安西都护府陇右道两处，以及拱手送与安乐郡主李裹儿的山南道，便只有关内道和河南道两处京畿之地，权策党羽未曾深入染指。
但关内道重镇，西都长安，自留守魏元忠长史刘幽求，至司马王之咸，几乎已是清一色的格局，河南道重镇，神都洛阳，才就任的府尹萧至忠司马崔澄，也都是权策一系人马。
权策披着忠心耿耿的外衣，总以委屈忍让顾全大局形象示人，却在不动声色之间，将权势爪牙铺满天下。
中枢之中，朝官起伏跌宕，各方势力犬牙交互，权策与太平公主定王武攸暨完成合流，在政事堂和尚书省台阁部寺之中，高层大员占据优势，尤其是法司，三法司主官，都是权策的心腹要人，但在宫中，却是二张兄弟势大，在中层绯袍官中，上官婉儿援引提拔的朝官，多如繁星。
相比之下，本应当站在舞台中央的东宫李显相王李旦和梁王武三思等皇族嫡支，却是处于下风，尤其是东宫，太子妃韦氏这棵大树一倒，难免又会上演一场猢狲散。
这也是必然，他们都是有资格问鼎天下的，受到的关注最为强烈，彼此之间又有防备戒心，几乎每一场朝政风雷，他们都会被卷入，而又难以取胜，龙椅之上的武后，也容不得他们势大。
诸多因由下来，这些亲近尊贵都是第一等的贵人们，反倒沦为弱势。
轰轰烈烈的围猎权策行动，以狼狈落败告终，梁王府和东宫，污名远扬，一方丢掉了首辅相位，一方失去了实际上的领袖，损失惨重，连接纽带韦氏暴毙丧命，双方失去合作基础，种下了刺，面对愈发狰狞莫测的前路，只能各自踽踽独行。
相反的，作为猎物，权策隐忍妥协，结果却是里子面子都占了个齐全，重情义守大节的名声大噪一时，有口皆碑，武崇敏如愿拿下吐蕃贵女没庐氏协尔，依着政事堂论资排辈的传统，武三思去位，他的屁股，还应当向前挪一挪，列位首辅。
朝野士民，都在猜想权策会以何许事由，或何等功勋正位，众说纷纭，呼声最高的，莫过于紧锣密鼓筹办的钱庄，不少人以为，这项政绩落地之日，便是权策登临首辅宝座之时。
恰逢春闱前夜，参与贡试的诸生举子，正是躁动的时候，纷纷写文作诗，投书干谒新安县公府，一时间，权策府上，斓衫乱飞，字纸狂舞。
城北官道上，一架马车辘辘前行，四下里扈从如云，仪仗煊赫，只是朱轮华毂，都掩在一片素白之下。