腊月三十，新安县，函关古道。
武后銮驾仍旧在未时前抵达，所不同的，在于气氛，宾主双方不甚和谐。
大鸿胪豆卢钦望调教成效并不明显，阿史那斛瑟罗虽说遵从了队列安排，落后武后銮驾一丈远，在她右侧随从，但却不像傍时昔那样乘坐车辇，也拒不接受天朝的亲王仪仗，自顾自骑着高头骏马，打着自家白茫茫的羊皮旗幡，大纛上挂着个毛茸茸的狼头，甚是不吉利。
抵达之后，鸿胪寺和春官衙门依样葫芦，将观兵台预备停当。
“可汗，朕之千骑、东都千牛稍后将会到此演武，请可汗一观”武后微微侧头，淡淡说道。
斛瑟罗落座在武后下首，直视对面平和雍容的睿宗皇帝，颇为不屑，漫不经心回应道，“天朝兵马，在边塞已有所领略，战力是有，稍显呆板，不够灵活，顺风仗尚可，稍有挫折，一乱即溃，想是天朝规矩礼法森严所致”
话里有不少火气，豆卢钦望驯服他，着实花了不少功夫，礼官从进馆驿大门开始，每一步都是阴谋诡计下三滥招数的大集合，人马下巴豆蹿稀，蛇虫钻被窝，馆驿四周开堂会，无所不用其极，最令人气愤的是，他的使团中还有不少人感染了杨梅毒，断送了终生幸福。
“可汗但请静观”武后心中恼怒，面上不显，勉强回了一句，不再搭话。
依然是东都千牛先登场，气吞山河的队列，仍旧直抵人心，其后是重骑兵，一个个连人带马的铁疙瘩，在索子马链接之下，威武雄壮，千骑如一人。
两骑绝尘，前方一个红马红袍红披风，未戴兜鍪，梳着道士发髻，素面朝天，正是谢瑶环，后方一个，英挺豪迈，却穿着文官袍服，正是权策。
两人到武后驾前跪地复命，饶是谢瑶环在前方，又是武将打扮，奈何身躯稍短，容貌绮丽，一眼就能看出是女儿身。
武后召二人近前，颇多嘉许，礼仪性问及斛瑟罗，“可汗，朕之马步二军如何？”
“草原上的汉子，说话直爽，大天后休要怪罪”斛瑟罗自己给自己挂上了免罪金牌，粗声粗气地品头论足，“这些兵马卖相绝佳，看上去威势赫赫，像草原上的狼群，但却太过冷静平和，没有军人嗜血张扬之气，表演尚可，战斗起来嘛，怕是一冲即散，难以制胜，何况以女子统兵，大大不吉”
武后脸色唰地阴沉下来，眉眼间怒气隐隐。
夏官尚书娄师德雄赳赳出列，“可汗，本官久在边陲，与突厥、吐蕃都交过手，你们所谓的狼群，也不过尔尔”
“哼，自然是天朝人多势众，兵甲犀利”斛瑟罗死性不改，嘴硬到底。
娄师德不逞口舌之利，只是留下一句狠话，“但愿有朝一日，能与可汗沙场相逢”
“娄尚书，何必等待来日”权策轻拂袍袖上前来，“可汗所说，也有道理，不只是谢将军，千牛千骑上阵见血的机会也是不多，正巧可汗有意，何不即刻对阵一场，也好辨别个上下高低，免得可汗以称臣之身，口服心不服，别扭得紧”