神功元年底，西塞战事内外交困，急转直下。
沙州的神武道行军大营四分五裂，王晖统领右领军卫半数兵力北上，左领军卫主力因不满李笊而南撤。
大营中仅剩的右监门卫和右领军卫余部发生内讧，夜间营啸，内乱厮杀，火光绵延数十里。
高原上逡巡不去的逻些城大军，见此天赐良机，终于按捺不住，主力部队三万步骑兵，在主帅达扎恭统带之下，自吐谷浑边缘的隘口要塞俯冲而下，直扑沙州。
另有偏师一万五千人绕路向南，兵锋指向孤悬在外的左领军卫。
偏师的行进速度先快后慢，抵达沙州左近之后，便停滞不前，明显是为了牵制左领军卫，割断左领军卫与沙州大营的联系。
相比之下，主力部队攻势汹汹然，一快到底，骑兵行进速度一日三百里，一天一夜之后，便已经出现在沙州城墙远处，采取昼夜不间断袭扰游击的方式，分成小队浪战，破坏沙州营地的连贯防务，令沙州大营中的兵马日夜疲于奔命，首尾难以兼顾。
在此情形下，大营中内部因为兵力调配和防卫方向等冲突，矛盾更加激化，李笊与杨思勖已经无法共事，索性将大营一分为二，各自负责一段防御，互不干涉。
一日之后，吐蕃主力步卒抵达，对沙州大营形成合围，却没有立时发起猛攻。
休整了一个晚上，进行了多轮试探性进攻，达扎恭渐渐掌握了沙州大营各处防线的防守强度不一，估摸出了战斗力强弱，尤其发现，沙州大周军营，各守一摊，不会相互支援，不由用力拍打着桌子，哈哈大笑，拍得太过用力，桌子上啃了一半的羊腿，都震落在了地上。
“中原人狡猾阴险，人多地大，要是都是一条心，咱们绝没有下高原的一天，但他们狡猾得过了头，也会用在自己人身上，不像咱们高原好汉子，个个都是武勇耿直，一根肠子通到底”
“破了这沙州大营，咱们挥师南下，一鼓作气，拿下劳什子的长安城，哼哼，中原的花花江山，那就是咱们吐蕃的”
达扎恭的部将听得亢奋，跟着哈哈大笑，接茬吹嘘，仿佛吐蕃已经取代大周，成了天下之中，万邦宗主。
浑然忘了还在西域肆虐的论钦陵，背叛逻些城，分裂吐蕃，也是他们高原汉子。
达扎恭做了精心的部署，全线压上，发起大规模猛攻。
沙州大营依山而建，地势略高，吐蕃人攻打入营，无论从哪一面，都要经历一段艰难的仰攻。
达扎恭采取不惜兵力，步骑兵合攻的方式，放任沙州大营左翼不管，猛攻右翼，而防守右翼的，正是右监门卫，兵力不少，但战力较为逊色。
在吐蕃军队仰攻阶段，右监门卫尚且能够坚守防线，用滚木礌石和热水弓弩等物，给吐蕃军队造成巨大的杀伤，尤其是骑兵，目标过大，损伤惨重。