长安，太平公主府，书房。
权策处理了几桩政事。
今年武后驻跸骊山，不返回神都，祭拜大飨以遥祭方式进行，仪礼从简，外藩入朝，不参与祭礼，改为朝贺。
武后令上官婉儿处理正旦朝贺事宜，借口轻描淡写，只是因权策赈灾在外，一应筹备，不宜久拖，看似合情合理。
然而对于敏感的朝官们而言，却是个不大不小的信号。
陛下对权相爷，显然是一手重用，一手提防。
旁人或可隔岸观火，生发些议论，私下里要么为权策抱不平，念叨鸟尽弓藏，伴君如虎之类的，要么暗自欢喜，庆幸总算有人还能抑制着些权策，有一丝丝光亮在，给他们留下些许幻想空间。
但当事人，却是最难受的。
一个是新任的春官尚书宋之问，一个是鸿胪寺卿潘介。
两人颇有些共同点，都是一般的声名狼藉。
宋之问阿附张易之，逢迎拍马，牵马坠蹬，毫无骨气节操，行径令人作呕，潘介是以下谋上，落井下石，趁着上司甘元柬落入狄光远谋算中，非但不援手，反而大肆诬告举发，为狄光远输送弹药，间接导致甘元柬先入狱后丧命，为人所不齿。
还有一个共同点，便是处境尴尬。
张易之失踪，宋之问失了倚仗，只能勉强与张昌宗建立关系，试图寻求奥援，然而，张昌宗连族兄张昌期都庇护不住，颓败之势暴露无遗，他也是心猿意马，惶惶不可终日，寻摸着改换门庭。
潘介因协助狄光远弄死了甘元柬，立下功劳，算是成了狄光远的人马，权策党羽的外围，名头虽大，但实质如何，只有潘介自己冷暖自知。
权策党羽，是朝中中流砥柱，主力人马都是位高权重，精强务实，官场手段也凶猛，但许是因为朝野士林文坛、清流言官，大多是权策的天然侧翼，时常歌功颂德，也有所砥砺监督，在道德名声等大节方面，颇为爱惜羽毛。
潘介上位，丑态暴露人前，权策党羽中人，甚少有人愿意接纳往来，闭门羹吃了不少，即便他折节下交，与官位低一等的郎官往来，闭门羹虽没了，也是冷淡疏离，敷衍其事。
因而，潘介一直战战兢兢，进退两难。
上官婉儿主持正旦朝贺，这两人的选择也是趋向一致。
只做个中间人，上传下达，矛盾纠结，一律上交，不尽心，也不尽力。
上官婉儿岂是易与之辈，弹章蜂拥而至，几乎将两人淹没。
宋之问先是向张昌宗求救。
张昌宗却是为难，他连武后的面都见不着，朝官买他帐的人寥寥无几，内侍省以往捧着二张兄弟，却最是现实，风头不对，翻脸不认人，张昌宗泥菩萨过江，哪里有余力管他？