随着冬天的来临，欧洲其他主流联赛陆续停下了脚步，尤其是球队数量最少的德国甲级联赛已经早早结束了第十七轮的比赛，进入了漫长的冬歇期。
18支球队的德甲联赛，可以说是四大联赛里规模最小的了。英超、西甲、意甲的球队都有20支，也就是说每个赛季德甲的球队要比他们少踢4场比赛，因此德甲也有更多的休息时间。
德甲的冬歇期从12月中旬开始, 一直要持续到2月初，横跨6周以上，这对于球员而言，无疑是一个令人难忘的奢侈假期。
相比之下，英超的球队就显得苦逼了许多，在德甲的同行准备去度假的时候，紧张的魔鬼赛程即将开始。
还好欧冠赛事在小组赛尘埃落定之后总算可以松一口气，曼联下一次在欧冠赛事中出场已经到2月份了。
不过，本周末开赛的英格兰联赛杯第五轮, 曼联再也没有办法躲过去，因为曼联的对手是作风强悍的西汉姆联队。
英格兰联赛杯（又名英格兰足球联盟杯）是英格兰所有92个足球俱乐部之间不分级别的比赛，杯赛由英格兰职业足球联盟成立于1960年，目的是为了让各个俱乐部在联赛之外，拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛，以挑战英格兰足球总会掌管的足总杯，因为足总杯在当时球迷心中的地位要远远高于联赛。
成立于1886年的足球联盟本来掌管着英格兰所有92个职业俱乐部的各级联赛，但1992年甲级联赛的20支球队叛变成立与之平行的超级联盟后，它旗下的俱乐部只剩下72个。既然掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。
为了照顾英超的强队，英格兰足球联盟不得不规定，参加欧洲赛事的英超球队可以在英联杯第三轮再加入比赛，而没有欧洲赛事的英超球队则是在第二轮参加。
联赛杯的地位本来就位居英超（1992年以前是英甲）和足总杯之后，对英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员的比赛。
当然对于这些俱乐部来说, 漠视联赛杯也是无奈之举, 因为他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧冠或者是欧联杯，如果成绩很好一路杀下去，一个赛季9个月的比赛可达到近70场，一周的比赛近两场，而球员都不是铁打的。因此部分英超豪门会派出大量替补球员甚至青年队去参加比赛。
以曼联为例，本赛季他们在第三轮和第四轮都派出了预备队参加英联杯，就连武石头也在第三轮获得了出场机会，并且打入一球，在青年队出尽风头。
不过，当曼联在击败两支低级别联赛对手之后，在第五轮遇到了一个硬茬子，铁锤帮西汉姆联队，要想依靠预备队那些娃娃取胜，就有点困难了。