是勋初回许都的时候，就去拜访过郑玄，老丈夫已经七十二岁了，但精神仍很矍铄——只是根据是勋模糊的记忆，他应该也没几年好活啦。
这回再往郑府上拜望，碰巧任嘏也在，还有一位国渊字子尼，乐安人，曾经跟随邴原、管宁等人避乱辽东，因为听说老师离乡出仕，加上最近曹军已得胶东，路途通畅，故而渡海归来，被郑玄推荐给曹操，担任司空掾。师徒四人寒暄了没几句，话题就转到经学上去了，郑玄因此而问是勋：“闻宏辅前在河东，重开郡校，亲往课徒，有诸？”
是勋心里不禁一跳，心说我跟河东篡改经典、胡说八道，不会事儿都传到许都来了吧？本来各家各法，各执一言，大可辩论，但郑玄是自己的老师，自己在学术上的见解就不可能离开老师太远，否则跟这时代，便有欺师之嫌啊……除非自己有郑玄的本事，可以直接把老师马融给说败喽。当下赶紧作揖：“小子学问未足，若有妄语，丈夫宽宥。”
还好以这年月的信息传递速度，郑玄也就光能听说是勋去郡校讲课了，具体讲的什么内容，还真不容易打听得清楚，故而并未责怪，反倒因为是勋能注重文教而大加勉励。完了又说：“宏辅可进语曹公，使各郡皆复郡校，则功莫大焉。”
是勋赶紧表态，说我会去跟曹操说的，然后正好趁这个机会，就把拨款创建水师的事儿给提了出来。郑玄还没表态。旁边任嘏先说了：“兵者凶器。圣人不得已而用之。何不以礼乐教化，使刘表、孙策归从王化？是兄善能舌辩，若可奉使出行，使干戈得弭，复归太平，岂不强过建舟练兵乎？”
是勋暗中撇嘴，这真是书呆子之见。终究在郑玄面前，他不好过于激烈地反驳任嘏。只是微微一笑：“前刘表在襄阳郊祀天地，僭越九旒王旂，即赵邠卿（赵岐）往谏，亦不能动，而况勋乎？乃知人之贪欲，有非言辞所能动者也，故孔子不得已而诛少正卯，若可说之，岂孔子溺于刑戮耶？彼有长江阻隔，故乃抗拒王师。设能强大水师，夺其天险。乃可以势迫之使降，是不战而屈人之兵也。”
他这话不仅仅是说给任嘏听的，也是说给郑玄听的。他知道郑老头虽然也主张用武力统一天下，终究是读书人，还是认为兵危战凶，能不打最好不打，所以他言下之意：想不打仗，就先得使朝廷绝对强过地方诸侯，然后以势迫之，乃能传檄而定——水师的创建，正是这个目的。
果然，此言一出，郑玄就不禁捋须点头：“昔舜舞干戚而九苗服，干戚非正声文舞也，乃以德服之，更以威凌之，然后才能弭兵。宏辅所言是也，然府库不充，恐所支有限。”
是勋说没关系，有总比没有强，咱们慢慢来，反正不急于一时——总得等先平了袁绍，刘表、孙策等辈才能提上议事日程啊。
这就算是得到了比较满意的答复，然后他又问了郑玄几个数学上的问题——郑夫子也算当代的算术达人了——随即便告辞离开。果然第二天，曹操就推荐鲁肃担任庐江太守，并命他在彭蠡组建水师——彭蠡在后世的鄱阳湖北，漫散于长江两岸，后世干涸（或即转向鄱阳湖），一半儿在庐江境内，一半儿在豫章境内。大司农郑玄也表态，将会拨付一定的物资，作为建军费用。