相权，自从诞生之日起，便成为君权的极大补充，同时也是强大的竞争对手。秦代与汉初的相权异常强大，即便分而为三（左、右丞相与御史大夫），亦足以与君权相拮抗。逮至武帝，因为原本把握相权的军功贵族其势渐衰，遂利用这一良机，“独尊儒术”，一方面将君权哄抬到天之所授、无可动摇的地位，另方面则以手无兵权的儒生为相，统领外朝，而以新的军事贵族为大将军，建设内朝。内外朝的分立，使得相权在制度上受到分化、削弱。至于东汉，不置丞相，内朝大将军录尚书事有宰相之实、之权，外朝三公有宰相之名、之尊，名与实不相符合，君权遂彻底陵驾于相权之上。
然而制度因形势而改变，当君权陵替之际，相权便相应坐大。首先董卓自称相国，事总内外，位于三公之上，其后曹操废三公而任丞相，将内廷的尚书台由天子亲御改为丞相的属官，名、实，尊、权就此一统，不但恢复了汉初的局面，甚至更进一步。
有趣的是，受曹家影响，其后蜀汉、东吴亦皆置相，而曹魏自篡汉后，却又恢复三公制度，重新抑制相权——唯有掌握过相权者，才知相权坐大之可怕，刘备、孙权则未能明也。
在原本的历史上，曹操称丞相是在建安十三年，也就是征辽东、平乌丸之后，南征刘表之前。但在这条时间线上，冀州提前收得，北方战事暂且止息。中原局面便与原本历史上的数年之后差相仿佛。于是乃有废三公而置丞相之论。
因而曹德提出此事。以问是勋。是勋事先没有得着消息，闻言略略一愣，随即笑道：“此亦常情也。主公不为丞相，则谁敢肩并之？”如今曹操为朝中第一人，兵雄势强，无人能比，三公虽有高下，终究是同级。可是谁敢跟曹操同级呢？
曹德直皱眉头：“何不做大将军？”东汉朝的大将军多由外戚担当，其品秩并不在三公之下，但大家伙儿都知道，三公是虚的，大将军才是实的。
是勋一挑眉毛：“大将军例录尚书事而制内朝，三公则御外朝，今天下未定，事权须一，内外若不总统，何以成事？”虽然政归内朝。但外朝也不是彻底的摆设，还是能够起一定作用的。要再这么两套班子，倒是便于皇帝统御群臣，但不便于曹操一总军政大权啊。当然啦，这话是勋不好说得太过明白，只能说“何以成事”，办起实事儿来会多方掣肘，比较困难啊。
曹德斜瞥着他：“如此说来，宏辅是赞同此议的喽？”是勋笑道：“其势如此，非个人所能扭转也。且为国家计，为曹家计，有何不可？”即便到了这个时候，估计也没多少人会意识到曹氏将代刘氏得而天下，曹家班中人只是盼望着主公再进一步，则自己也能跟着升官掌权。只是随着曹家在军事上的连番胜利，他们将会在这种心理下，把曹操拱得越来越高，直到前面除了皇帝外拱无可拱，那么，代汉也便顺理成章了。
即便曹操真跟他嘴头上说的那样，是汉室的忠臣，真走到了那一步，他也不敢逆潮流而行，否则不但自己死无葬身之地，就连曹氏一门都将覆灭。所以他只好用一句“设天命在孤，孤其为周文王乎”来拖着——反正我也活不久了，你们还是寄希望于我的儿子吧，左右不过多等几年而已。