是勋在海州境内巡回了一个多月，先后于琅邪国内、东海国内开课讲经，由此选拔了大批人才，举荐给朝廷。他为了拉拢王氏等大族，特意放低标准，多给了几个名额，堂舅子王雄亦在其列——但这已经算照顾寒门啦，真要是由得地方官察举，或者换个人比方说陈群前来巡查，基本上一个单家子都上不了榜。
海州之士，总共荐举了四十七人，建议五成往各府充当小吏，二成为郎，剩下的都去太学就读。估摸着等这些人到了许都，毛玠还会再审查、考核一番，也可能刷落数人，具体安排，除了去上学的，也会有所调整。然而是勋对自家的眼光有信心，对自家的权势也有信心，相信毛孝先不会太过份。
在原本的历史上，曹操自任丞相以后，府中典选举的就是毛玠和崔琰，史称“其所举用，皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进”。换言之，这家伙有点儿过于看重品德操守了，与曹操“唯才是举”的方针并不完全合榫，但同时因为他出身不算很高，所以选用人才也并不重视门第——这点与崔琰不同。所谓“时有盛名而行不由本者”，就是指的那些大家族出身，靠着家族之间互相吹捧、造舆论而哄抬起来的名士，其实没什么本事，甚至还可能道德败坏。
丞相府中设置多名丞相司直，无论就亲疏远近，还是名位声望而论，都以是勋为其魁。本来该当他坐镇中央。派别人出去跑活儿的。然而是勋建议曹操恢复此职。并且毛遂自荐，目的就是要趁机拉拢天下尤其是关东的士人，所以当然自己必得出京啦。他主动推荐了毛玠留守，一是看重毛孝先刚直不阿，二是因为毛玠并非世族子弟，真要是放到地方上，毛玠未必能够和敢于招很多寒门士人上来，但在中央遴选自家推荐上去的单家子。也基本上不会打回票。
然而即便如此，是勋还是特意秘密地召见自己选拔出来的那十多名寒门士人，先开门见山地问他们：“卿等虽有学识，然在州内名声皆不甚佳，何也？”其中一人气哼哼地说道：“民间有一俗谚，未知君可听闻否？”
是勋问是什么俗谚，那士人便背诵道：“举茂才，不知书；察孝廉，父别居；高第贤良恡如黾。”
是勋心说我就知道你要说这民谣。此谣之意，是说此前举人皆不得其才。被世家大族控制了进取之门，但那些世家子弟往往能力既差。品德又糟——被举秀（茂）才的，根本不通经书；被举孝廉的，竟与父亲分爨；所谓贤良方正名次较高的，却贪婪得如同癞蛤蟆一般。
此谣后来流传为：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居；寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”然而秀才于汉时为避光武帝讳，改为“茂才”，且“良将”科始于曹魏，“寒素”科始于晋代，亦皆非汉时名目，故当是晋以后语。
这民谣是勋当然听说过，随即就听那士人道：“世家无才，然而有势，自可吹嘘；寒门有才，便是怀璧，必为所嫉，甚而为其所污。或云我等贪者，家无顷田，何所得贪？或云我等不友者，亲族见疏，欲友而不能行。或云我等不孝者，父母贫寒而殁，如何尽孝？”