蔡瑁、蒯越使文诺前往曹营，去请曹操协助，他们好趁机夺取江陵之权，驱逐刘琦、刘磐。曹操召集谋士们商议，大家伙儿都说，魏公您忙着征西，不可轻动，可命于禁、李典率所部直下江陵，去增援蒯越。刘放还建议，当遣一智谋之士相助于、李，最好是荆州人，熟悉当地情况。
曹操环视身旁众臣，没找到荆州人，但是瞧见一个曾经客居荆州多年的徐州人，当即伸手一指：“孔明可往。”
诸葛亮曾经跟随曹操南征，还游说了黟、歙的山贼归附，此后曹操北归，他并没有留下来跟贾诩一起辅佐夏侯惇，而是也跟着回来了，随即便又加入了西征的行列。是勋曾经向曹操推荐诸葛亮，跑过一趟江陵，去吊唁刘表，并且与蔡瑁、蒯越等投降派暗通消息，那么如今再找人去接收江陵，当然以诸葛孔明为不二人选啦。
见面之后，先寒暄几句，诸葛亮问候起居，并汇报了自己的家庭情况——也就是告诉老丈人，您闺女在跟我结婚以后过得挺好，虽然目前尚无所出……迟早会怀上的。您别担心。然后说着说着。黄绶突然问起政事来：“今曹操已进魏公。封藩建国，权势弥天，得无篡意乎？”
诸葛亮听了这话不禁有些尴尬，不知道该怎么回答才好。他当然不能欺骗黄绶，说曹操并无篡位之意——人在朝堂上公开跟天子讨论“禅让之礼”，这事儿许下是街知巷闻啊。但是也不能直言说曹操必篡，因为这事儿篡后才能大申天命，篡位之前是不便到处喧嚷的。身为汉臣（他同时也是魏臣，但终究还跟大多数魏臣一样，还挂着个汉臣的虚职），孔明丢不起这个脸。
黄绶看女婿犹豫，不禁莞尔一笑，当即转换话题：“孔明以魏公何如人也？”
诸葛亮回答道：“魏公定乱之雄，宏才大志，知天时、通兵略，亮所仰望者也。”黄绶撇一撇嘴：“吾闻魏公多疑好诈，任性跋扈。刚暴擅杀，有诸？”
诸葛亮心说您消息倒灵通。曹操的主要毛病全都让您给说全了，赶紧解释说：“身当乱世，不得不用诈谋；事权一统，不得不任性独断；芟夷草莽，不得不有所杀戮也。如昔高皇帝诛彭越、黥布，岂多疑而好杀耶？为定天下，不得不为耳。”
黄绶闻言大笑：“孔明亦做如此语，岂所谓‘入鲍鱼之肆，久而不闻其臭’乎？”诸葛亮心说唉您这是啥意思？这原文前面可还有一句“与不善人居”啊，您的意思，我如今仕奉非主，所交亦皆匪类不成吗？正要反驳，黄绶却摆了摆手：“不必文其过也，魏公奸雄，当乱世乃能定天下，吾非讽卿离之。”我不是瞧不起曹操，要你脱离仕途，或者离开安邑啊。
说着说着，突然长叹一声：“昔令师（是勋）与赵邠卿（赵岐）联袂而来，吾与邠卿论及孟子，邠卿乃有语：‘孟子云天下须定于一然后可安，既周已失柄，不可复兴，乃往说于魏、齐也。’其与今世，何其相似。汉恐终不可振，魏氏代之，殆亦天命乎？”